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土星最大的衛星「土衛六(泰坦)」可能成為科學家下一個探索的外太空地點。英國科學家團隊正計劃派出外星船,以7年時間飛越太陽系,探索泰坦表面的甲烷湖泊表層,藉以找尋外太空生物痕跡。
泰坦是太陽系唯一擁有濃厚大氣層的衛星,亦是地球以外首個擁有海洋的星球,科學家冀能找到孕育生命的有機化學物。英國公開大學托內諾基教授領導的一個團隊,正向美國太空總署(NASA)申請撥款,打算派出外星船,在泰坦表層停留數個月,勘探其海岸線及測量其風向及波浪。
托內諾基表示,泰坦的海浪較地球的巨大,但速度較低。泰坦的溫度低至攝氏零下180度,非常寒冷。■《觀察家報》
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