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「孩奴」是內地新詞，形容父母一生都在為子女打拚、忙碌和賺錢，失去自我價值體現的生活狀態，變成子女的「奴隸」。有人將「孩奴」父母的幾項主要特徵歸納如下：
1. 全家開支幾乎全給孩子；
2. 盡力去掙錢，哪怕自己未老先衰；
3. 只有孩子的喜怒哀樂才能影響自己的情緒；
4. 不主動和朋友聯絡及外出，不敢生病、娛樂、創業和輕易換工；
5. 為讓孩子入讀名校，不惜傾家蕩產，購買位於名校網的貴價房屋。
養大一個小孩估計須數百萬
有專家指，從孩子出生到成年，花費主要有3方面：生產、生活和教育費用。先以生產為例，有內地婦產科專家指，在上世紀60、70年代，生育一個孩子只需幾元(人民幣，下同)，到80、90年代增加至約50元，至今已飆升到5,000元，費用是30年前的100倍，增幅相當驚人。除這筆開支外，孩子從0到6歲的學前階段，還有奶粉、尿片、衣服、玩具、教育、醫療、保險及保姆等費用，有人估計金額高達5萬至6萬元。
孩子上小學後，父母開始安排一系列補習班和興趣班，考試衝刺班、英文口語集訓班和禮儀學習班等動輒數千元；到升中的費用更是「重頭戲」，若孩子考不上心儀中學的話，父母便要花十多萬元「買分」以確保子女成功入讀(對於分數未達學校最低入學要求的學生，部分學校會讓家長「用錢買分」，以確保子女的最後成績達標。例如：若子女的成績距離入學要求還差10分，學校可能以一分等於數千元至數萬元不等的價錢，建議家長買分推高成績。買分是違反國家法規的，不過情況普遍，當局屢禁不絕)。
升讀大學之後，學費和雜費等接踵而來，加上購買參考書的費用，完成整個本科課程最少需要數萬元。有機構估計，內地一個孩子從0歲至大學畢業，需要約50萬元養育。
早前一項社會調查顯示，全國0至12歲小童每月的消費總額超過35億元，8成工薪階層為三口之家，一個孩子的每月平均消費超過一個大人。甚至有人認為養大一個孩子需要上百萬元。
有社會學者指，自內地「一孩政策」實施後，獨生子女變得比上一代矜貴，父母為讓其將來的生活得到高素質的保障，無不盡力給予最好的教育和生活給他們。久而久之，父母甚至為孩子而犧牲自己，變成一個徹底的「孩奴」。 ■香港文匯報記者 吳欣欣
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