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美國總統初選戰拉開帷幕。共和黨7名參選人前日聚首新罕布什爾州最大城市曼徹斯特，參加黨內總統初選首場辯論。這場辯論的最大特色，就是每個人一致槍口對外，異口同聲炮轟總統奧巴馬的經濟和外交政策。知情人士並透露，前駐華大使洪博培將於21日(下周二)，在新澤西自由神像公園正式宣布參選，之後會前往新罕布什爾、南卡羅來納、內華達、佛州和猶他等州展開拉票之旅。
7名參選人包括目前在各民調中領先的羅姆尼、前眾議院議長金里奇和茶黨中堅人物、女眾議員巴克曼這3名風頭最勁的人；另還有波倫蒂、得州聯邦眾議員保羅、前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆和商人凱恩。多位被視為足以影響大局的潛在參選人，包括洪博培和前阿拉斯加州州長佩林，則拒絕主辦方的邀請，不參加辯論。
茶黨女大呼：奧巴馬一屆總統
美國兩黨政策中心民主項目主任福傑早前表示，根據傳統，新州是美國首個舉行總統初選的州份，對8個月後舉行的初選有「風向標」作用。
然而，各參選人沒把握機會突出自己，彼此「交火」相對文明，整場辯論幾乎變成「聲討奧巴馬大會」。羅姆尼發第一炮，聲稱：「台上每個人都是比奧巴馬更好的總統……為何總統不能帶領我們？他沒平衡預算，沒帶領職位增長，他令美國人失望，這就是他不該連任的原因。」
台上唯一女參選人巴克曼也聲稱「奧巴馬的領導失敗」。她疾呼：「奧巴馬是一屆總統！」贏得在場人士熱烈掌聲。黨內元老金里奇則狠批：「奧巴馬令美國經濟衰退惡化。」
奧巴馬的外交政策同樣被批評得體無完膚，他被指責令美國喪失世界舞台支配地位。波倫蒂認為奧巴馬是「衰落派」，視美國與全球所有國家相等而非「獨特的國家」。「如果巴西和中國有5%增長，那麼美國也可以。」
羅姆尼大贏家 波倫蒂最差
美國有線新聞網絡聯同其它傳媒在辯論後進行民調，結果有51%受訪共和黨人認為羅姆尼是大贏家，其次是巴克曼的21%，其餘參選人只得單位數；此外，26%受訪者認為波倫蒂是大輸家，緊隨其後為凱恩和金里奇。在民主黨受訪者中，也有35%認為羅姆尼在辯論中贏得清脆。 ■綜合外電消息/路透社/美國有線新聞網絡
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