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馬頭圍道一幢舊唐樓昨日發生三級火，釀成4屍5命19傷慘劇。大火雖然涉及人為縱火嫌疑，但死傷慘重與舊樓劏房、環境擠迫直接有關。雖然劏房能夠照顧低下階層的住屋需求，要全面取締並不適宜，但舊樓劏房已成為威脅居民生命安全的「定時炸彈」。當局應盡快修例加強執法監管劏房，確保設有劏房的單位必須符合樓宇安全及消防安全的標準，徹底消除隱患。
出事的唐樓本屬典型的無管理、無業主立案法團及無維修的「三無」舊樓，充滿安全隱患。該樓幾乎每一層都有劏房，一個單位通常被分隔成4、5個小單位，出現十多戶人家共住一層，分隔房間的材料多是木板等易燃物，通道狹小，又堆滿雜物，一旦發生火災，火勢迅速蔓延，逃生相當困難。由於單位間成多間套房出租，令住客大幅增加，水電的用量均超出原本單位可承受的負荷，亦增加單位發生火災的風險，防火措施卻嚴重不足，遇上火警時難免會導致生命之虞。更令人擔憂的是，危機四伏的劏房舊樓充斥區內，已成為普遍現象，對區內的居民構成巨大安全隱患。
大多數劏房只是用木板分隔，並未改變任何牆身結構，不涉及樓宇安全問題，現有的《建築物條例》難以進行監管；現行《消防條例》只監管住宅單位外的走火通道，一般不會主動調查單位內部的消防安全；《床位寓所條例》只管制12伙或以上床位寓所的消防、衛生及安全，對於12伙以下的劏房則不理，結果問題多多的劏房反而出現監管「真空」。另外，面對市區樓價和租金高企，遠超基層市民負擔能力，公屋供應又有限，劏房成為基層人士的不二選擇，而且供不應求。發展局局長林鄭月娥曾坦承，劏房能夠照顧一些低下階層的住屋需求，不應該全面取締或扼殺，當局正循不同途徑加強監管。
既然不可能在短期內取締所有劏房，為保障低下階層的安全，政府的確有必要加強對劏房的監管，消除安全隱患，防範悲劇重演。首先，要修訂《建築物規例》，將劏房涉及有關工程納入小型工程監管制度內，特別要確保地窄人多的居住環境下的防火安全，要求劏房必須符合消防安全標準才可出租。其次，賦予屋宇署人員權力申請法庭手令，即使沒有警員在場亦可入屋檢查違例建築，透過加強巡查、檢控，及早發現、消除安全漏洞。
馬頭圍道去年曾發生過塌樓意外，今年又再遭遇火災，說明這些超齡舊樓安全問題層出不窮，最徹底的解決辦法還是加快收樓重建，避免市民無辜受難和對社會帶來負面衝擊，又可改善社區環境。
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