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人們愛把城市高樓林立比喻為「石屎森林」，近年新加坡政府就真的利用鋼筋和水泥，建造了18棵最高達50米的「擎天大樹」，並在上面栽種攀藤類等適合新加坡氣候的植物，成為世界首創的最大規模熱帶雨林垂直花園，讓訪客置身於如幻如真的林間，帶來全新的視覺享受。
這18棵「擎天大樹」建於濱海灣公園內的濱海南花園，分布於湖畔、訪客抵達中心和小樹林這3個區域，前兩個區域各有3棵大樹，小樹林則擁有12棵大樹。工程由2009年開始，預料明年1月竣工，其中6棵更有望率先在今年11月首度揭開面紗。
「樹幹」栽逾200種植物
大樹的高度介乎20至50米，相當於9至16層樓那麼高。擎天大樹的「樹幹」由鋼筋和水泥製成，頂端的「樹枝」則是小鋼管。「樹幹」垂直栽種了200多種熱帶植物，它們白天可當遮陽傘，晚上則會亮燈、播放音樂。其中最高的大樹頂端更將興建餐廳。
負責計劃的新加坡國家公園局，正研究在其中兩棵42米高的大樹之間，興建一條長128米的空中走廊，讓遊客在22米高空漫步。
據了解，工程隊先要為大樹打水泥樹基，用鋼筋管當樹幹，隨後吊起樹冠，最後在樹幹外「貼」上細管，鋪上生長網或含有液態肥料的黑板，種植垂直生長植物。
濱海灣公園發展總經理余文輝表示，大樹建造過程中面對兩個挑戰，一是如何把樹建得高雅逼真，二是得物色適合當地氣候的垂直栽種植物。當局最後在超過30個國家覓得適合垂直栽種、輕巧、極少依賴土壤生長、易於修剪的植物，以全面展現熱帶雨林風貌。 ■新加坡《聯合早報》/《每日郵報》
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