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自日本福島核危機爆發，全球響起一片反核能聲音，發展再生能源的呼聲甚高。澳洲一間能源公司打算在美國亞利桑那州興建一個2,625呎(約800米)高的煙囪型太陽能發電塔，預期可為20萬戶供電。公司稱，這座全球第2高的巨塔無需用水或燃油，不會製造溫室氣體，非常環保，更能為美國創造1,500個職位。
澳洲能源公司Enviro Mission計劃興建的巨塔，位於鳳凰城以西130哩的沙漠地區，其高度是美國帝國大廈的兩倍，僅矮過全球最高的迪拜哈利法塔(約828米)，亦是全球首座以煙囪吸收太陽能的設施。
巨塔直徑接近一個足球場，底部基地直徑逾2哩。基地設計類似溫室，於沙漠高溫下，被困的氣體升至攝氏90度後會向上升，形成巨大風力，為巨塔內的32個渦輪機發電。
耗資58億 冀2015年竣工
Enviro Mission主席戴維表示，發電過程非常良性，毋須水、危險的高溫，也沒有太陽能玻璃反彈的「死亡射線」。他又稱，由於沙粒在日間吸收了過量熱力，於夜間能令氣體變暖，持續供電。
Enviro Mission正與亞利桑那州商議土地協議，並已與南加州公共電力機構簽訂30年的購電協議。若計劃順利，公司計劃在墨西哥、印度、澳洲及亞利桑那州等地區，興建更多同類設施。計劃預期於2015年初竣工，但要籌集7.5億美元(約58.5億港元)成本並非易事，論經濟效益亦不及煤炭和天然氣等較便宜的能源。有環保分子擔心外形嚇人的巨塔，會影響候鳥及當地野生動物。 ■《每日郵報》/美國廣播公司
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