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■牛郎織女鵲橋相會。 網上圖片
王兆貴
晴朗的夏末秋初之夜，人間草木飄香，天上繁星閃爍，一道白練似的銀河橫貫長空。在它的兩岸，是隔河相望的牽牛星和織女星。
據《荊楚歲時記》記載：「天河之東，有織女，天帝之子也。年年織杼役，織成雲錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。嫁後遂廢織紝。天帝怒，責令歸河東。唯每年七月七日夜，渡河一會。」傳說到了這一天，那些唧唧喳喳的喜鵲，都要結伴飛往銀河，為即將相會的牛郎織女搭橋。小時候，聽大人這麼說，我們還特地瞪大眼睛觀察過，周圍確實看不到喜鵲了，也就信以為真。
「天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星」。在童年時代的鄉村，每到七夕前後，孩子們都會躺在天井的涼席上，仰望滿天星斗，聽長輩講牛郎織女的故事。一邊眨著好奇的眼睛聽，一邊順著大人的手指，在銀河兩岸搜尋牛郎星和織女星。但是，天上的星星太多又太小，看來看去就看混了，怎麼也無法定位。大人就告訴我們，織女星是菱形的，由四顆小星星組成，像一把織布的梭子；牛郎星是弓形的，由三顆小星星組成，像一條扁擔，那是牛郎挑著他和織女生的兩個孩子。那條明晃晃的銀河，是王母娘娘為了維持天上人間的秩序，用玉簪劃出來的。
牛郎織女的傳說感染了一代又一代的中國人。在這個故事中，美貌的織女看重人間真情，勤勞的牛郎拒絕榮華富貴。王母娘娘的干預，迢迢銀河的阻隔，都沒能使他們屈服，至今仍在深邃的夜空中遙相凝望。純潔無暇的愛情淒美而又悲壯，古往今來的文人墨客，競相吟詠，傾情謳歌。古詩詞中的描述，最早見諸於漢代：迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許，盈盈一水間，脈脈不得語。唐宋以降，吟誦這一典故的詩詞愈益多了起來。最為人稱道的是宋代秦觀的那首鵲橋仙：纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
銀河兩岸那兩個星座固然寂寞，但並非血肉之軀，何嘗有七情六慾？多情的是生活在塵世的善良百姓。當現世的情緣受阻，理想的美夢破碎，就只好把自己排遣不了的苦悶和實現不了的期許，由人間移情於天上。於是，那兩個星座便有了靈性，便有了寄託。在神話與傳說的滋潤下，人類的情感也隨之豐富而又浪漫起來，不再那麼單調與淒苦。
「年年乞與人間巧，不道人間巧已多」。東晉葛洪在《西京雜記》中說，「漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」。這是我國文獻中最早關於乞巧的記載。爾後便逐漸沿襲開來，代代相傳。到了這一天，女孩子們便會蒸巧餑餑、烙巧果子，然後連同紅菱、白藕等，擺到庭院的供桌上，燃燭焚香作揖，乞求天仙賜巧。拜過之後，手執彩線對著燈影穿過針孔，一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，稱為巧手。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。有些地方的乞巧節，還帶有競賽的性質，類似古代鬥巧的風俗。在鄉間，紀念七夕的活動比較簡樸，很少拜月、賦詩之類的貴族雅興，但主題比較集中，且與勤勞美滿相關，可以用「美」和「巧」兩個字來概括。「美」是指和美的姻緣；「巧」是指勤勞的智慧。
在我故鄉的村民家中，至今還保留著製作巧餅的模具，這種木製的模具一般有大小兩種，大的約為半尺見方，只鐫刻一種圖案；小的為長條形，可鐫刻七種以上圖案。這些圖案形狀各異，標誌吉祥，通常為花卉、水果以及小動物等。七月七日之前，將調好並發酵過的麵團，塞進模具中按壓平實，翻過來輕輕一磕，造型優美的巧餅便會落在面板上。待做齊了，再分批放進預熱的鐵鍋（餅鐺）中慢慢地烙熟。小巧玲瓏的花色巧餅最討孩子歡心，他們會將這些巧餅間以沙果，用五彩絲線穿起來，提溜到大街上炫耀，與小夥伴們分享。
到了今天，隨著現代氣息的浸染特別是功利性因素的影響，不少民間習俗已淡出人們的生活，並出現了本土節慶與西洋節慶纏夾不清的爭議。
但是，無論怎麼說，七夕仍然是老百姓普遍喜愛的節日，也是我國民間最具浪漫色彩的節日，就像仲夏夜之夢一樣，讓人們充滿了美妙的幻想。對後生們來說，民間紀念七夕的習俗也算是一種啟蒙和教化。它潛移默化地曉喻世人：善良是美德，勤勞生智慧，依靠勤勞與善良方能建設和諧美好的人間家園。
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