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「911」襲擊的近3,000名死難者之中，包括了美籍華人鄭蕊（譯音）的父母。11年前，他們從中國飛抵美國，探望在知名學府約翰霍普金斯大學從事病理學研究的鄭蕊，逗留了1年之後，本來打算在2001年9月10日搭機返回中國。但鄭蕊的一個電話、一個決定，間接使父母走上死亡之路，她為此感到無限悔疚。
鄭蕊來自北京，出生科學世家。她的父親是化學家，同時也是小提琴家、畫家；母親則是兒科醫生，同時也是烹飪高手。自小聰穎、成績優異的鄭蕊，也走上父母的道路，取得血液學和腫瘤學博士學位。1999年8月，她飛到美國，在約翰霍普金斯研究腫瘤起源。
起飛逾1小時 撞五角大樓
鄭蕊的父母於2000年飛到馬里蘭州巴爾的摩探望她，然後到了緬因州，因為那裡天氣較涼快。2001年9月9日，兩人乘車回到馬里蘭州，打算第二天乘搭美國航空77號班機飛回中國。
要是當天的安排如此，鄭蕊的父母便可以避過一劫，但鄭蕊當時覺得父母太勞累了，她希望父母先休息一天，於是打電話到航空公司，改為在第二天—9月11日搭機。
結果，餘下的一切大家都已知曉。該架波音757客機載了53名旅客，當天早上8時20分於杜勒斯的機場起飛，8時51分至54分期間，飛機在3.5萬呎高空時，劫機者發難。9時37分左右，飛機撞向五角大樓，機上的人無一倖免，包括鄭蕊的父母。 ■《華盛頓郵報》
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