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■諾貝爾物理學獎評選委員會主席博里耶．約翰松公布3名得主。 新華社
宇宙的終結會是怎樣？一個看似遙不可及的問題，其實一直困擾包括愛因斯坦在內的物理學家近百年之久。1998年，3名美國及澳洲科學家為首的研究團隊，發現宇宙不僅一直在膨脹，而且最近50億年來擴張速度持續加快，繼而得出驚人結論：宇宙會慢慢變冷，最終變成冰！這項發現轟動天文學界，更為3名科學家奪得本年度諾貝爾物理學獎。
珀爾馬特獨佔一半獎金
今年物理諾獎3位得主分別是美國加州大學柏克萊分校教授珀爾馬特、擁有美國/澳洲雙重國籍的澳洲國立大學教授施密特，以及美國約翰斯．霍普金斯大學教授里斯。前者將獲得1,000萬瑞典克朗(約1,132萬港元)獎金的一半，其餘一半則由後兩人瓜分。
瑞典皇家科學院表示，3位科學家獲獎，是為了表彰他們對「Ia型超新星」的觀測，證明宇宙正在加速膨脹、變冷。該院的聲明形容，這項發現不僅「震動了宇宙學的基礎」，甚至連3名得主也對自己的研究成果感到驚訝。
1990年代前後，珀爾馬特和施密特分別帶領不同團隊開始研究(里斯隸屬後者)，研究宇宙膨脹之謎。最初雙方都認為宇宙膨脹速度正在減慢，但經過觀察50顆「Ia型超新星」後，卻推翻了之前的假設，最終在1998年得出結論：宇宙膨脹速度不是恆定的，也沒有減慢，而是在不斷加快。
珀爾馬特得悉獲獎後坦言，他們把一個「瘋狂結論」告知世界，「（研究結果）太過瘋狂，我們甚至有些害怕。」里斯憶述當年得出研究結果後，曾心想「喔，我們搞錯了！」但經過數星期覆核，還是接受現實，「我的天！這結果或許是對的。」
施密特興奮如親子誕生
施密特對獲獎興奮莫名，形容感覺猶如親生子出世，又說被告悉得獎一刻，緊張得不停在家裡踱步。現年44歲的施密特又稱，諾獎負責人打電給他時表示：「有年輕人獲獎真好。」
馬里蘭州大學聯合量子研究所發言人舍韋形容，3名科學家的發現是過去30年來對物理學的最大震動，「當時不少人認為研究有問題，但事實上無錯，後續研究均證明了發現是對的。」 ■綜合外電消息/路透社/諾貝爾獎網頁
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