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■澳洲人均排放溫室氣體最多。圖為該國一座工廠冒煙。 路透社
澳洲總理吉拉德政府提出的「碳稅」法案,在國內引起極大爭議。澳洲國會昨日終於通過法案,定於明年7月正式開始徵稅。分析人士認為,這是吉拉德擔任總理以來力排眾議取得的「最大成功」,使澳洲終於避免在下月氣候變化大會空手赴會的尷尬局面。執政工黨上下都為此來之不易的勝利歡呼。然而成本將因此增加,或打擊中國企業等外資投資澳洲資源行業的意慾。
澳洲參議院以36票贊成、32票反對,通過工黨一直倡導的《清潔能源法案》,當中包括最受爭議的碳排放稅計劃。由於吉拉德政府擁有綠黨和獨立議員支持,因此法案在投票時沒遇到太多阻礙。
澳航擬加價平衡收益
根據最新通過的法案,從明年7月1日起,澳洲污染最嚴重的500家企業,將要支付碳排放稅,直至2015年建立起全國性的碳排放交易體制為止,徵收價格為每噸23澳元(約184港元)。
首當其衝要繳交新稅的包括航空公司,估計會令澳航每股收益減少10%,成本或轉嫁消費者。煤礦場經營成本上升,威脅出口價格和職位,用煤發電的電力公司同樣受影響。
今年7月,吉拉德宣布政府將對碳排放徵稅,引發國內爭議和反對聲音不斷。眾議院上月舉行的投票中,工黨依靠獨立議員和綠黨成員的關鍵性贊成票打破了平衡,以74票對72票的微弱優勢,最終使該法案得以通過,並提交參議院作最終投票。
人均碳排放量冠全球
吉拉德在法案過關後向記者表示,這項改革對澳洲的未來是正確一步。她說:「我明白到這曾引起激烈爭辯,也有澳洲人民仍視碳排放稅充滿焦慮。」她希望碳稅不會像民調顯示般不受歡迎,並期望有更多人視此對自己有好處,原因是許多人將取得援助,補貼高昂的電費負擔。澳洲副總理斯萬則稱,法案獲得通過是「樂觀主義者的勝利」。
澳洲依賴燃煤發電,儘管碳排僅佔全球1.5%,是人均排放溫室氣體最多的國家,實施「碳稅」將使澳洲成為歐洲之外碳排放限制力度最大的國家之一,以達致到2020年碳排放量減至低於2000年水平5%的目標。
然而,有評論指「碳稅」法案觸動了澳洲經濟命脈資源行業的利益,必將抑制資源行業繼續蓬勃發展的勢頭;歐洲的碳稅為每噸8.7澳元至12.6澳元(69港元至100港元),相比之下澳洲企業將失去競爭力。此外,徵收碳排放稅將增加企業成本,長遠或將導致包括中國企業在內的國際投資者對赴澳投資更謹慎。 ■綜合外電消息/路透社
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