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■「福布斯－土壤」探測器升空前，俄方工作人員進行最後檢查。 美聯社
搭載中國火星探測器「螢火一號」的俄羅斯「福布斯－土壤」探測器，因未能變軌前往火星，現時環繞地球上空207至341公里的軌道運行，不過俄國航天局昨日先後兩次搶救均未成功。有航天專家擔心，若搶救失敗，載有12噸有毒火箭燃料的探測器，可能在數周內跌回地球，引發災難。
美國太空總署（NASA）太空專家約翰遜指出，若燃料保持液態，大部分將連同探測器在大氣層燃燒。但若燃料凝結，未必能完全燃燒，為地球生態構成威脅。有專家擔心，含有四氧化二氮及聯氨的燃料可在數周內因低溫而凝結，一旦出事，隨時成為「最危險墜地人工物」。
兩次搶救均告失敗
俄羅斯航天局長波波夫金表示，探測器兩個引擎均未能點火，可能是定位系統失靈所致，工程師要趕及電池3日內耗盡前，重新設置探測器的電腦程序。當局早前形容搶救成功只能「寄望奇蹟降臨」，昨日航天局先後兩次嘗試與探測器連線，但均告失敗。
報道指，由於目前雙方只能單向溝通，當務之急是將探測器帶到更高軌道，以便接收更詳細指令。據悉，當局稍後會再嘗試與探測器連線，歐洲太空總署（ESA）亦會協助。
專家提議修復軟件
NASA太空顧問奧伯格稱，火箭並無爆炸或局部著火跡象，屬健康狀態，仍有挽救機會，他表示，電池有動力將探測器移回預定軌道，現時最要緊是重掌控制權。俄方早前被迫請求南美洲國家為探測器定位，奧伯格警告通訊是最大隱憂。另一專家貝茨表示，若能修復軟件問題並上載至探測器，任務尚有一絲希望。
俄羅斯8月發射「進步」號貨運飛船為國際太空站提供補給，但飛船升空後未能進入預定軌道，宣布失敗。俄國主要報章均擔心事件會重演，長遠失去太空這個科研場地。造價1.65億美元（約12.8億港元）探測器原定明年到達火星軌道，2013年2月登陸其衛星「福布斯」，2014年攜帶200克泥土樣本返回地球。
■綜合外電消息/綜合外電消息/《每日郵報》
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