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勞工界3名立法會議員及勞顧會成員昨日與政府有關部門會面，提出的多項有關輸入外勞的建議獲當局接納。勞顧會最快可於今日開始恢復審批外勞申請。
事實上，本港不少工種都有實際輸入外勞的需要，長時間停止審批，將令有關機構難以營運。勞方代表恢復審批是顧全大局的表現，而當局的及時回應也值得肯定。不過，事件反映現時輸入外勞及專才機制存在不少灰色地帶，加上機制缺乏透明度，令部分不法僱主有機可乘。當局應進一步釐清審核機制，明確劃分專才與外勞的申請條件及要求，杜絕僱主巧立名目輸入外勞。
勞方代表從保障本港勞工的角度出發並沒有錯，但以暫停外勞審批作為談判手段，卻殃及池魚，原因是此舉對不少需要輸入外勞的機構造成影響，特別是一些厭惡性而薪金較低的工種如安老院舍等，確實長期存在有工無人做的問題，如果不聘請外勞，要在香港招聘人手並不容易，或是要將薪金大幅提升，不但令院方難以負擔，而且收費最終也是轉嫁至市民身上。現時全港約有1,000名外勞在私營安老院舍工作，當中不少人的合約即將屆滿，如果未能續約，將令有關機構難以營運甚至惹上官非，這恐怕並非勞方的原意。既然當局已經作出回應，勞方自然應及早恢復審批。
當局目前提出的改善建議，主要從改善入境處與勞工處的通報系統著手，以免不良僱主利用兩套機制各自為政的漏洞，將外勞濫竽充數當優才引進。不過，措施並非強制執行，入境處及勞工處能否切實執行，認真調查相關個案，難免令人質疑。而且，單憑加強通報並未能真正杜絕混水摸魚的行為。現時問題的癥結在於，兩套輸入外勞及專才的機制缺乏透明度，申請條件及標準亦不明確，造成了不少灰色地帶。當局提出的改善建議，在某程度上固然回應了勞方代表的訴求，但卻未能解決問題的核心，不過暫時將矛盾延後，隨時有可能再爆發爭議。
要真正解決問題，當局應及早整合多個輸入外勞計劃，根據不同類型的人士設立各自的審核機制，確保審批工作有章可循，有例可依，釐清所有灰色地帶。屆時不論是入境處或是勞顧會負責審批，都可根據客觀的機制及標準審批，才是治本之道。同時，目前對於違規輸入外勞的僱主並沒有設立任何罰則，阻嚇性明顯不足，當局應設立相應的罰則，例如罰款或禁止輸入外勞一段時間等，令僱主不敢以身試法。
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