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■孖仔「Roku」(左)和「Hex」一同亮相。法新社
動物胚胎基因實驗向來是敏感研究領域，美國俄勒岡衛生科學大學研究員前日宣布，成功混合6個不同的恆河猴胚胎細胞，培育出全球首批3隻混合胚胎猴子。研究惹來動物組織英國廢除活體解剖聯盟(BUAV)強烈批評，形容這「令人非常不安」，罔顧動物權益，以有靈性的猴子當「白老鼠」帶來道德憂慮，擔心將有更多猴子因這類實驗犧牲。
研究在最新一期《細胞》期刊發表，並形容實驗為醫學研究帶來巨大可能性。研究人員從6個不同的恆河猴胚胎中抽取細胞，在實驗室混合成單一胚胎後，植入雌猴體內，成功培育出3隻公猴，分別名為「Roku」、「Hex」及「Chimero」，其中前兩隻是孖胎，分別以日文和希臘文數字「6」命名，後者名稱則來自希臘神話中的合成獸「基梅拉」。
希神話合成獸命名
3隻混胚猴體內有6種不同類型的細胞，因此分別繼承各個親生父母的獨特DNA。這種以兩個或以上不同細胞混合而成的動物稱為「嵌合體」(chimera)，同樣是來自「基梅拉」一詞。
事實上，科學家此前已成功利用混胚法，培育出欠缺特定基因的基因剔除(knock-out)鼠，研究糖尿病、心臟病等，但培育混胚靈長類動物的實驗此前從未成功過。
有助培育人造器官
研究員表示，混胚猴出世後非常健康，由於猴子智力及生物學上與人類相似，研究有助增加對試管受精、避孕及培育人造器官技術的認識。率領研究的米塔利波夫稱，若希望將幹細胞研究理論由老鼠帶至人類，必須先理解靈長類動物細胞的功能。
■綜合外電消息/《每日郵報》/《每日電訊報》/英國廣播公司
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