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■圖為第一屆歐洲麻將錦標賽現場。 網上圖片
——風靡海外近百年 洋人泳池打麻將
麻將在歐洲發展最快的國家是荷蘭。2004年，荷蘭已有幾十個麻將俱樂部，荷蘭麻將聯盟一成立就有120位成員。每年出版四次「麻將雜誌」，同時考察研究規則、組織公開比賽。目前，荷蘭麻將聯盟的正式註冊會員已經增長至400多名，民間非註冊玩家難以統計。近幾年，每年都會有大約10場比賽在荷蘭和比利時舉行，隨著麻將品級制度的引入，比賽的知名度逐漸增加，品級制度已成為荷蘭麻將聯盟官方認可的正規制度。
2004年成立的歐洲麻將聯盟，舉行的各大麻將巡迴賽、錦標賽目前已經吸引500多名各國選手參與其中，感受這一歷史悠久的中國運動的樂趣。就連荷蘭前總理也報名參加了第一屆歐錦賽。
目前，歐洲麻將聯盟每年組織的歐洲各巡迴賽、錦標賽和國家級錦標賽中，有500多人在排位名單上。比賽包括兩個打日本麻將規則的歐洲錦標賽和兩個打中國麻將規則(即世界麻將規則)的歐洲錦標賽。而歐洲各國還自行組織了本國的比賽，如丹麥公開賽和丹麥錦標賽。
麻將圖案均有寓意
一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，共有144張。其中有序數牌(含萬子牌、餅子牌和條子牌)108張，風牌(東、南、西、北)16張，箭牌(中、發、白)12張，花牌(春、夏、秋、冬、梅、蘭、竹、菊)8張。
有人認為，序數牌來源於中國古代三十六天罡、七十二地煞的思想，而「東西南北中發白」體現了「三才觀」和「天圓觀」。因為，中國古代的哲學思想主要以五行說為代表，金、木、水、火、土和方位相配分別為：東方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。而中國古人又認為宇宙形態是天圓地方，所以，「白皮」代表地。「發」代表天，「發」是在人的最頂部，所以用發代表天。「中」既代表五行中的中方土，也代表天、地、人「三才」中的人。正是「中」的確定，使東、西、南、北、中和天(發)、地(白皮)共同構成了一個真正的天圓，這個天圓不是地球的圓，而是宇宙的圓。
從麻將牌的牌面圖案設計來看，每一張牌的圖案都深有寓意，暗含了某一種中國傳統文化的訴求。以「花牌」為例，梅、蘭、竹、菊佔盡春、夏、秋、冬，被人稱為「四君子」。而「中、發、白」3張牌就寓意著「中正、發達、純潔」之意。
牌面數字暗含玄機
此外，麻將裡的數字也暗含玄機。在中國古代思想中，3為基數，9為極數，所以萬、餅、條分別有9張。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位，如12生肖、12時辰、12個月……這種思想在麻將中也得到了充分的體現，144是12的平方，108也是12的倍數。另外，在麻將規則中，規定每人抓13張牌，而13乘以4等於52，這正暗合了一年有52個星期的規律。打麻將用四方桌既是東西南北四個方位，也是指春夏秋冬四季，每人13張牌，因為一季有13個星期。四季合52周，共364天，加上贏牌時的那一張，代表一年的最後一天共365天，恰好一年。（三之三） ■摘自《北京日報》
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