 放大圖片
每年農曆二月初二，是東莞東坑鎮的賣身節，據說延續400多年。數十萬東莞及周邊鎮區乃至外地人齊聚東坑鎮，通過互相灑水祈福，狂歡如傣族潑水節。
「賣身節」已成為東坑的一張文化名片，是廣東省「非物質文化遺產」。 ■香港文匯報記者 丘麗芳、肖郎平
2月23日，東坑成為一個水花飛灑的世界，廣場上人們互相追逐潑水、射水；甚至，大路上的汽車裡面也有人伸出水槍突然襲擊，樓頂牆角也往往埋伏「槍手」，突然朝你噴水或者一桶水從天而降。
灑水祈福，恭喜「賣身」，各自祝福勉勵新年「打好呢份工」。
400年賣身節變狂歡節
據說，東坑賣身節起源於明末清初，農曆二月初二這一天，地主在塘唇村貼出僱請長工啟事。沒有田地的青壯年都在「二月初二」這天，坐在塘唇村前的圍籬上，頭戴斗笠、身披粗布巾，以示「賣身」，出賣勞力，等待財主僱請。有田地的財主，就在這天到塘唇村前，挑選「賣身」的青壯年、放牛仔，一次僱傭合約就是一年，這就叫「賣身」。
東坑位於寒溪江畔，一條青鶴小河成為當時貫通省城的運輸大動脈，廣州、東莞、石龍、惠州等貨船常到東坑。而東坑的麻石街賣糖墩是農副產品、生活用品的中轉碼頭，而從此衍生出來的油糖醬醋等手工業作坊相繼興起。夏收夏種季節的東坑，一河兩岸，茶館、食店、雜貨舖等頗為昌盛。逢年過節，來自省港粵劇的紅伶，紛紛來東坑載歌載舞，當時的東坑，被人稱為「小澳門」。
2002年，東坑首次舉辦賣身節，從古老的「勞務集市」，變成勞動者的歡樂盛會，成為了各地群眾共享歡樂、交流文化的平台。
今年，東坑賣身節舉辦了東莞作家東坑行、麒麟歡舞頌春來、寒溪河畔大地春、產業招兵點將台、吉祥快樂水世界等七大精彩活動。
東坑鎮還在賣身節這天邀請外地特色的節目一起表演，今年是來自江西景德鎮的瓷樂，舞蹈者白裙上的青花瓷圖案與優美的舞姿、悠揚的瓷樂巧妙結合。
射水狂歡祈福新春
東坑有很多「遇仙記」傳說，主題大多為天上仙人下凡，到東坑觀看「賣身」並行善事，普救眾生。所以，「賣身節」也有人叫「遇仙節」。遠近商賈、鄉人雲集東坑，懷著美好希望，人人都要買一件物品帶回去， 以示遇到了仙人，帶回去好運。
近年來，遊人愛在大街上用玩具水槍射水作樂。「二月初二」來過歡樂節的人們， 希望在龍抬頭的日子，讓東坑之水灑一身吉祥，帶一身好運。
數萬人雲集廣場互相對射或者群起圍攻，不亦樂乎，到處是歡樂的笑聲和躲避攻擊卻開心不已的尖叫。孩子們甚至直接把噴水池當成游泳池，又是撲騰，又是打水戰。水仗甚至帶旺了鄰鎮的水槍銷售，市民成群結隊到茶山等相鄰鎮區商店採購「武器」，商場和玩具店裡的水槍被一掃而光。
|
放大圖片
