 放大圖片
■黃迪穎展示其發現的中生代「巨型跳蚤」化石中跳蚤體型最大的兩塊化石（均為中侏羅世道虎溝巨型跳蚤化石）。 新華社
中國科學家發現侏羅紀「巨型」跳蚤化石，疑寄生恐龍！中國科學院黃迪穎研究員等近年來在中國內蒙寧城中侏羅世道虎溝動物群(距今約1.65億年)和遼寧北票早白堊世熱河動物群(約1.25億年)中，發現巨型跳蚤化石，該發現將蚤目的化石記錄至少提前4000多萬年。 ■中新網
中國科學家的發現受國際關注，英國《自然》雜誌刊登了黃迪穎的研究論文《中國中生代巨型跳蚤》。
長1.5厘米 約現今跳蚤8倍
黃迪穎介紹，此次發現的中生代的跳蚤體型十分巨大，通常體長在1.5厘米左右，有的種類甚至可以超過2厘米，相當於今天跳蚤（通常體長1-3毫米）的8倍或更多倍。和現代的跳蚤一樣，雌性個體通常大於雄性，和現代類型一樣無翅。但是牠們的體型則並非側扁，而是更接近於背腹扁平。並且牠們觸角短卻具有更多的節數(16-19節，而現代種類11節)；牠們具有很長的後口式吸管式口器；足很長，發育各種櫛狀剛毛，但後足並不像現代種類那樣是跳躍型的，爪很長；胸部及腹部發育大量向後的鬃毛。
蚤目化石記錄 提前4千萬年
與其他寄生性昆蟲一樣，跳蚤難以保存為化石。該發現將蚤目的化石記錄至少提前4000多萬年。跳蚤化石多見於新生代琥珀，而牠們都是現代類型。因此，關於蚤目的起源及中生代的演化證據長期缺失。此次發現新的跳蚤化石的長的刺吸式口器顯示與一些中生代具有吸管的長翅目昆蟲的相似性，從而更有力地支持了蚤目起源於長翅目的假說。
或寄生於帶毛恐龍體表
黃迪穎還對巨型跳蚤的寄主進行了推測：「此次新發現的侏羅紀與白堊紀巨型跳蚤足部剛毛以及體表的鬃毛，揭示出牠們適於寄生在具毛的脊椎動物體表。但當時的哺乳動物體型均很小，所以這些巨型跳蚤的寄主如果是哺乳動物，則巨型跳蚤可能隱藏在寄主的巢穴中吸吮寄主血液。不過在當時還存在很多帶毛恐龍，這些巨型跳蚤的口器是可以穿透這些恐龍的皮膚，因而也不能排除牠們寄生於帶毛恐龍體表的可能。」
|
放大圖片
