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英國倫敦奧運會舉行在即，對於生活在足球事業興盛國家的英國人而言，最關心莫過於足球賽事；身為現代足球鼻祖的英國人，究竟「英國隊」能否組成參賽？組建「英國隊」面對著什麼難題？英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭、威爾斯之間存在什麼分歧？這些問題值得去了解一下！ ■香港文匯報記者 梁啟剛
在歐洲無奧運會外圍賽，要拎奧運資格，就是根據U21歐青賽的最終排名來確定。歐洲有4個奧運參賽資格，歐青賽前4的球隊，就能夠拎入場券。英國4個地區代表隊，都可以參加歐青賽，但他們中沒有一支球隊可以代表英國隊。於是，當其他球隊都衝著奧運會資格在歐青賽上搏殺時，英國的4支代表隊卻是抱著玩的態度在「享受」足球。
值得一提的是，英格蘭女隊曾希望獲2008年北京奧運會參賽資格。當年在英國奧委會的支持下，她們向國際足協和國際奧委會提出了申請，希望英格蘭女隊能夠代表英國參加奧運會。國際足協和國際奧委會沒有阻撓，但他們說了，這需要徵得英國內部各地區足總的同意方能生效。結果，蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭的足總，都反對英格蘭女隊代表英國出戰，最終她們無緣北京。
怕危及國際足球舞台地位
英國4個地區都擁有獨立的足球地位，而且他們也都各自擁有一些天才球員。可以肯定的是，如果4個地區的出色球員聚集在一起，那麼他們組成的英國隊的實力將是非常可怕的。很多統計分析都認為，一支英國隊不論在世界盃、歐國盃或奧運會上，奪冠可能都將比單純的英格蘭高出三分之一。那麼，為什麼這4個地區無法為了一個共同的目標，拋棄成見走到一起來呢？
其實，他們無法達成一致的理由很簡單，除了英格蘭足總，其他3個地區的足總都害怕與英格蘭融合之後，會危及他們未來在國際足球舞台的獨立地位。為了組建英國隊，英國奧委會苦心孤詣，他們邀請國際足協會長白禮達出山游說其他3家足總，可蘇格蘭足總的態度簡單明瞭：「白禮達現在說話算話，以後呢？國際足協能保證在任何人當家的時候也不取消我們的獨立地位？」
蘇格蘭拒絕態度最強硬
所以，即便英國奧委會首席執行官克萊格表示要堅決執行英國隊計劃，可其他3家足總也態度強硬；這其中，尤以蘇格蘭足總為甚。蘇格蘭足總不僅完全拒絕和英國奧委會討論，而且明言任何蘇格蘭註冊球員如果參加英國奧運隊選拔，都將被蘇格蘭足總制裁；至於威爾斯和北愛爾蘭，雖然他們的態度不如蘇格蘭這般強硬，但也表示不會接受英國奧委會的方案。
在國際奧委會中，英國只有一個成員席位，那就是「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」；但在國際足協裡，英國作為現代足球的發源地有著特殊的地位，而且他們享有4個成員席位，即英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭。按照國際奧委會的管理，一個成員席位只能擁有一支奧運參賽隊，英國足球的特殊性，在國際奧委會這裡行不通。綜合這些因素，英國4個地區難以統一踢奧運，也就是自然而然的事情了。
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