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■Merrie Monarch中的參賽隊伍。
學夏威夷文、學草裙舞、還有曬黑，是我認為來到夏威夷必做的事。這是看卡通片學到的事，身邊的朋友都認為我要變成妮露（史迪仔的好朋友，胖胖黑黑學草裙舞的那個女孩）才好回香港。於是我上學期就跟同學參加宿舍的興趣班，準時每周一下午就去上課。
「草裙舞」是俗稱，夏威夷文叫「Hula」所以正名譯作「呼拉舞」，據說「呼拉圈」也是因為扭起來跟hula動作相近而得名的。我們的老師來自Maui（茂宜島），是夏威夷群島第二大的島，那裡人口不多、發展較慢，也就保留了更傳統的夏威夷文化，近兩年的Hula大賽冠軍隊伍都來自Maui。既然只是業餘興趣班，老師也不會有過高的期望或要求，輕輕鬆鬆地跳就好。所學的也是較易上手的Hula ‘Auana（現代呼拉舞），就是較貼近大眾口味、在商場表演或遊客節目中較常出現的那種。現代Hula會用上新式的樂器伴奏，ukulele（夏威夷小結他）就是其中一種。我們學的歌曲大多有三四段歌詞，舞步不算多，每堂一個多小時，便可以學會一首歌的舞步了，但要優美熟練當然不是一朝一夕的事。老師說她們學Hula沒有任何輔助記憶的口訣或筆記，只有練習和練習。幾十年來經年累月，現在音樂一響起，她的手腳、腰肢就懂得自然擺動。
唯一有助記住動作的，也許是歌詞的內容吧（也就是說你還是得先記住歌詞）。Hula最獨特便是其「說故事」的用途，Hula舞者自然就是「說故事的人」了。古代的夏威夷沒有文字記錄，歷史、族譜、神話、種種知識都靠歌謠口耳相傳。Hula就是配合這些歌詞，把內容用流暢的肢體動作「說」出來。古代Hula用作敬拜神祉，是神聖而莊嚴的舞蹈，跳錯舞步不只破壞禮拜儀式，還被認為是凶兆！可是，學習Hula的人一定不會跳錯嗎？貼心地想到這的夏威夷民眾將這些學徒交給Hula女神Laka保護，學徒會到隱蔽的地方學習至學成之日。
不過這極具代表性又重要的文化也曾遭受沉重的打擊，故事又要講到十九世紀上岸的傳教士了。Hula自古就是男女都會參與的舞蹈，男生下身只纏一塊腰布，女生下身也只穿布裙。因著文化差異，外來的傳道人看到女生穿這麼少，認為那是下流鄙俗的邪魔舞蹈，倡議將其取締。他們的確成功了，不過還是有人秘密地繼續教學、演出。後來King Kamehameha III要求恢復Hula舞的傳統，但當時握權的西方人要求女生必需穿上樽領長袖上衣作舞衣。直至King Kalakaua（卡拉卡瓦國王）大力鼓吹傳統文化復興，較貼近傳統的Hula才得以重見天日。
現時最具規模的Hula賽事在每年四月「Merrie Monarch Festival（快樂君王節）」中舉行，「Merrie Monarch」指的就是熱衷各種藝術和節慶的卡拉卡瓦國王。賽事除了分男女和古典現代共四種組合外，還有Miss Aloha Hula這項女子個人賽事，要求古典現代兼精。 Merrie Monarch在夏威夷大島的Hilo（希洛）舉行，今年節慶周是四月八至十四日，其中Hula比賽是最受矚目的一環，而賽事亦被形容為「Hula界的奧運會」。精彩賽事的入場券不易到手，取得Merrie Monarch的入場券則更困難。每年十二月廿六日開始公開申請，想得到入場券的人只能郵寄到主辦單位申請，每人最多限買兩張，即使是團體購票也要以個人名義兩張兩張地申請。填表郵寄到Hilo購買後，聽說並非先到先得，但揀選的方法也沒有公開，十分神秘。雖一票難求，買不到票的或無時間飛到大島看比賽的話，也可安坐家中看這一年一度的盛事直播。
雖然不會再去大島，但我將會參加服務團踏足第五個島─Moloka’i，人人都說這是「最Hawaiian」的島呀，期待。 ■文：許卉
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