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■《愛彌兒》以發展心理學的眼光來強調不同年齡需要接受不同類型的教育。網上圖片
法國哲學家兼作家盧梭（Jean-Jacques Rousseau，1712-1778，名字讀如zhon-ZHACK ROO-sow）寫過很多本著名作品，包括宣揚「主權在民」思想的民主論著《社會契約論》（Social Contract），表白個人缺點與惡行的自傳《懺悔錄》（Confessions），闡釋人類不平等的論文《論人類不平等的起源和基礎》（Discourse on the Origin and Basis of Inequality Among Men），和晚年的自傳式散文《一個孤獨漫步者的遐想》（Reveries of a Solitary Walker），可謂本本經典。此外尚有另一本不可不提的教育巨著，那便是今天介紹的E字首作品：《愛彌兒：論教育》（�mile, or On Education），當中的�mile是男子名字，讀作em-MEAL、ay-MEAL或EE-moll；留意「彌」在這兒的粵音讀作正音「微」，而並非俗音「尼」。盧梭本人在《懺悔錄》中更透露，《愛彌兒》是「我所有著作中最好兼最重要的」（best and most important of all my writings）。
西方首部完整教哲論著
《愛彌兒》可算是西方第一部完整的教育哲學論著，盧梭透過敘述一位教師如何教導名叫「愛彌兒」的富家子弟，指出甚麼是良好教育，甚麼是拙劣教育，以及兩者會產生如何南轅北轍的結果。全書分成5個部分，在首4個部分中，分別描述嬰兒期（0歲至2歲）、兒童期（3歲至12歲）、少年期（13歲至15歲）、青年期（15歲至20歲）應當接受甚麼教育，而第五部分則談女子教育，以及男女子的愛情教育。這種以發展心理學（developmental psychology）的眼光來強調不同年齡需要接受不同類型的教育，在十八世紀可說是項突破。
人生而自由 卻活於枷鎖
在《社會契約論》開首，盧梭說出了名句：「Man is born free; and everywhere he is in chain（人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中）.」從而強調自己的自然主義（naturalism）觀點，即人必須回歸自然，而所謂文明社會必然對人有害。《愛彌兒》的教育哲學也秉承這種自然主義，因而開首有另一個名句：「God makes all things good; man meddles with them and they become evil（出自造物主之手的東西，都是好的；而一到了人的手裡，就全變壞了）.」當中的短語動詞meddle with可解作干涉、多管閒事，以至瞎搞、亂弄不應管或不曉得的事物。
自然、性本善的人，不得不生活在不自然的邪惡社會中，這如何可能？此點正是本書的一大焦點所在。 ■余 功
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