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■《香港文匯報》1998年5月4日報道。
1998年5月4日，北京大學在人民大會堂慶祝自己的百年華誕。當時的黨和國家領導人江澤民、李鵬、朱鎔基、李瑞環、李嵐清和各界人士一起參加了慶典。
江澤民在講話中強調指出，北大在長期發展和鬥爭歷程中形成的愛國、進步、民主、科學的光榮傳統，顯示的不斷鑽研、求實、創新、向上的優良學風，生動地體現了中國人民自強不息、開拓進取的民族精神，也是北大永葆生機的重要動力。這種優良傳統和精神動力，要永遠發揚光大。
北京大學誕生於19世紀末中國深重的民族危機之中。為了救亡圖存，一批仁人志士把目光投到教育上。1898年，光緒皇帝在變法維新的鑼鼓聲中頒布《明定國是詔》，宣佈變法，設立京師大學堂。戊戌變法失敗後，各種新政多被廢止，惟大學堂「以萌芽早，得不廢」。自此，一所具有現代意義的國立綜合性大學誕生了。
自第一任北大校長、著名教育家、思想家嚴復譯《天演論》起，西方進步思想就被介紹到中國。1916年12月，蔡元培出任北大校長，整頓校風，提倡「思想自由」、「兼容並包」，北大面貌煥然一新。陳獨秀、李大釗、魯迅、錢玄同、胡適、劉半農、沈尹默、馬寅初、馬敘倫、李四光等一大批著名學者和具有革新思想的人物雲集北大，民主、科學精神日趨濃厚，北大遂成為中國新文化運動的中心。
1919年5月4日，北大率先舉起反帝反封建大旗，在血與火的年代裡，為喚起民眾覺醒、挽救民族危亡貢獻了力量，被公認為「五四」愛國運動的發祥地。
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