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■工作人員護送太空人入艙。 央視畫面
神舟九號飛船即將於本周六在酒泉衛星發射中心升空，這也是載人航天首次選擇在6月發射。專家表示，雷電、大風、降水、電場強度都可能干擾載人航天發射。雖然酒泉發射場地區的雷電天氣發生概率極小，但可能會造成災難性後果，多名氣象專家正全力以赴對神九發射窗口天氣情況作出準確預報。
今年太陽活動高發期
影響神九發射的不僅是氣象問題，空間環境方面的挑戰亦不容忽視。中科院空間環境研究預報中心副主任劉四清向內地媒體透露，2012年是太陽活動高發期，所以神九發射的空間環境可謂近10年來挑戰最大。最近3個月來，已監測到的太陽活動水平都比較高，直到年底都將是太陽風暴爆發的高發期。
他表示，一旦太陽活動大爆發，高強度的高能帶電粒子就充斥空間，大氣密度急劇上升，溫度也跟著急劇上升，飛船表面材料的屬性就會改變，進而威脅到飛船的安全。目前，空間環境預報機構已為此制定出近十套預案，應對不同空間天氣事件。
神九升空後，將與天宮一號進行交會對接。航天專家龐之浩認為，這一技術主要有四大難點。一是航天器以每小時2.8萬公里的速度運行，容易造成追尾；二是神九和天宮兩個航天器邊繞地球邊追趕，要經過多次精確變軌；三是要有精密的測量設備，不斷測量航天器的距離速度；四是對接機構必須嚴絲合縫的對接在一起。
載人航天工程火箭系統顧問劉竹生認為，相比神舟八號與天宮一號的自動交會對接，神九手控對接將更加容易。他預計，6月16日下午五六點，將迎來神舟九號首個最佳發射窗口。■香港文匯報記者 劉凝哲
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