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■「寂寞喬治」於2001年的照片。路透社
南美洲厄瓜多爾海岸1,000公里外的平塔島上，保育龜種「寂寞喬治」(Lonesome George)前日與世長辭。隨著這個據估計年逾百歲的保育象徵離世，又一物種從地球永遠消失。
配種19年不果
屬於加拉巴戈斯象龜平塔島亞種的「寂寞喬治」，名字詩意，據信於1972年在平塔島被發現時，已瀕臨絕種，之後成為園方烏龜保育計劃一部分。科學家自1993年起不斷嘗試為牠繁殖後代，讓牠與另外2隻亞種母龜同居，雖曾下蛋，卻沒受精。牠晚年時，同種夥伴更已先後離世。
加拉巴戈斯國家公園發表聲明公布死訊，當局計劃驗屍找出死因。聲明指出，長時間照顧喬治的勒里納發現牠的屍體癱在地上，面朝聖克魯斯島上「牠的水坑所在方向」。為紀念喬治，園方打算永遠保存屍體，在園內展示，並在7月召開國際研討會，討論未來10年烏龜保育策略。 ■綜合外電消息 /《每日郵報》
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