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恒生管理學院商學院院長 蘇偉文教授
筆者於7月6日的文章中，從高樓價角度看標準工時，今天筆者嘗試以新市鎮規劃角度，了解更多為何港人投放在工作的時數愈來愈多的原因，以及探討訂立標準工時是否解決工時長引致作息失衡的良方。
早於1970年代，香港政府已發展新市鎮，其中一個發展地區是屯門。當時，政府致力發展屯門成為一個自給自足的地區。當年香港工業發展蓬勃，因此政府亦為屯門區內設立工業區，方便區內居民就業，不少屯門居民可於區內就業。政府更於1980年代，於屯門及元朗興建輕便鐵路，方便居民交通。
時至1990年代，政府開始發展天水圍新市鎮，在區內興建大量公共房屋，而地產發展商亦於天水圍區興建私型住宅，藉此解決困擾香港人多年的住屋問題。直至近年，天水圍仍有不少新落成的私型及公共房屋，配合房屋市場的需求。根據政府統計處公布的2011年人口普查資料，天水圍的居民人數已超過28萬。
政府在發展天水圍時，原意是仿傚發展屯門區的自給自足模式，於天水圍區內建設一個工業邨，方便區內居民就業。可是，當時香港的經濟已開始轉型，工業生產並沒有再擴充的空間，故最終沒有在天水圍設立工業邨，亦沒有引入任何商業區的發展成分。結果，商業區仍繼續集中在維港兩旁，令不少天水圍居民，不論從事商業或工業，均需要跨區就業。
天水圍雖然有鐵路網絡覆蓋，亦有多條跨區巴士線，但由於地區偏遠，天水圍居民每日仍要用上兩個多小時乘車上班下班，即使一天只工作八小時，每天的交通連同工作的時間，已隨時可用上十至十一小時。因此，即使訂立標準工時，交通時間仍無法縮短，根本解決不了作息失衡的問題。若政府在規劃新市鎮時，能帶入更多就業機會到區內，已能大大減輕居民負擔，上班毋須長途跋涉，已有助紓緩因工時長導致的作息失衡。
高昂交通費提高生活成本
此外，當新市鎮的居民需要乘長途車到市區工作，必然需要一定的交通費開支。近年香港的交通費持續每年增加，對新市鎮居民造成一定程度的生活負擔。然而，港府並沒有做好把關工作，容許各大運輸機構每年提高票價，令市民的交通費開支愈來愈高，最終亦推高通脹率，令市民生活負擔愈加沉重。
新加坡城市規劃值得借鏡
讓我們參考一下與香港鄰近的新加坡。新加坡國民一般以地鐵為主要的交通工具，因此，當地政府一向嚴格規管地鐵票價，並會於住宅沿線興建鐵路方便市民，以免影響民生。此外，有八成新加坡國民居住於組屋(公共房屋)，組屋單位面積較香港寬敞，政府亦嚴格控制組屋價格，因此國民所承受的租金和交通費壓力亦相對香港為低。
香港則剛剛相反，物業發展沿著鐵路興建，以吸引更多人於鐵路沿線物業居住或工作，造成樓價及租金愈來愈高。即使工資上調，幅度仍難以追上樓價及租金的增幅。在樓價、租金及工資增加的相互影響下，最終造成惡性循環，亦是小市民受害。
當一個新市鎮規劃不當，社區發展便會失衡，令市民生活負擔更沉重，衍生工時過長、作息失衡等問題。即使訂立「標準工時」，市民日益沉重的生活負擔真的能夠得到解決嗎？
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