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■賴德1983年6月25日在「挑戰者」號留影。 路透社
美國史上首位進入太空的女太空人薩莉.賴德,與胰腺癌搏鬥17個月後,前日在加州的家中安詳病逝,終年61歲。總統奧巴馬發表聲明,讚揚作為首位升空的美國女性,賴德是一位「國家英雄、強而有力的模範,她的一生表明,沒什麼我們做不到」。
改變社會對女太空人偏見
美國太空總署(NASA)署長博爾登稱,賴德打破了專業障礙,改變了美國太空項目的面貌,她的離世使國家失去了一位「最好的領導者、老師和探險家」;女副署長加弗說:「賴德的精神和決心將繼續鼓舞每個地方的女性。」
1983年6月18日,年僅32歲的賴德參加了「挑戰者」號穿梭機的任務,擔任飛行工程師,負責操控穿梭機機械臂。這次太空之旅,也使她成為世上第3位進入太空的女太空人,前2位是前蘇聯的捷列什科娃和薩維茨卡婭。
由於一些專業人士質疑女性參加太空計劃,美國在啟動載人升空20多年後,才開始挑選女太空人。賴德的成功不僅排除了各種質疑,也被公認為美國女性在社會取得輝煌成就的代表。賴德退役後成立了自家公司,激勵女孩和年輕女性投身科學事業,還曾撰寫多部科學書籍。 ■綜合外電消息
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