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奧運選手一般代表各自國家或地區參賽，但出生於南蘇丹、現居於美國的馬拉松選手瑪里阿（見圖）與眾不同。由於去年才宣布獨立的南蘇丹還沒奧委會，而瑪里阿仍不是美國公民，無法代表任何一方，故國際奧委會批准他以「獨立參賽者」身份參賽。瑪里阿稱，將在奧運五環旗下，代表全世界奔跑。
現年28歲的瑪里阿受訪時說︰「我想對南蘇丹說，我到倫敦了。我很興奮，可以代表不同的國家與大洲，特別是代表美國、南蘇丹以及全世界支持我的朋友們參賽。正因為有了世界的支持，我才能來到這裡。」
28親人喪命內戰 赴美避亂
瑪里阿16歲時為逃避蘇丹內戰赴美，他家族有28名親戚在戰火中喪生。2001年10月2日，瑪里阿以「A標成績」（奧運資格成績）達到參加奧運的競技水準。國際奧委會上月底正式批准瑪里阿以「獨立參賽者」身份參加倫敦奧運，並曾建議他代表蘇丹出賽，但他拒絕，認為此舉等同叛國。
瑪里阿說︰「我將穿上奧運制服，但心底裡高舉南蘇丹國旗，並緊記我的國家和難民，我代表著他們。」 ■路透社/新華社
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