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■西班牙失業率高企，政府招聘中心經常排長龍。資料圖片
西班牙經濟未見起色，就業市場一潭死水，目前25至34歲青年失業率高達27%，16至24歲失業率更升至令人訝異的53.3%。該國就業市場只提供低薪臨時職位，令失業人士沮喪不已，甚至有雙學位學士考慮到麥當勞快餐店打工維生。生活逼人，失業者唯有救人自救，展開以服務換服務的「時間銀行」，體現「時間就是金錢」。
38歲的阿爾塔夫萊擁有英文、商貿的雙學位，數年前因懷孕離職，豈料至今仍未能重返職場。她表示，經多番挫折後，已經不祈求高薪厚職，要她到麥當勞打工亦願意。22歲的馬丁亦只能靠兼職度日，眼見擁大學學位的朋友需擔任低層職位，感到痛心。
西國政府向失業救濟開刀以削減債務，更是將大量失業者推上刀鋒口，令獲得援助的失業人口比率，由2010年的78%降至目前65%。
代剪髮照料 換食物順風車
求救無望，催生「時間銀行」。它會記錄成員的服務時間，容許他們藉此換取其他人的服務。例如馬丁會照顧長者、為小朋友舉辦派對、幫手搬屋，以換取乘搭順風車。有失業髮型師則為成員剪頭髮，換取食物及生活用品。阿爾塔夫萊則為學生補習，曾獲健身課程作回報，她稱目前正跟隨圖案設計師學習，充實自己，期望將來重返職場。
救人自救的互助精神令失業人士感到鼓舞，令「時間銀行」大受歡迎，數目近2年已倍增至291家，發起人多是街坊組織或地方政府。以物易物、自製地區貨幣、捐贈舊物等行動，亦成為受失業人士歡迎的自救措施。
雖助解困 經濟恐地下化
納瓦拉大學經濟系主任阿爾塞表示，上述自救措施有助穩定社會秩序，這類交易及互助可為失業人士解決部分經濟及生活上的苦困，減少出現社會動盪的機會。該國另一大學經濟系教授蒙塔爾沃亦認同，自救措施允許失業人士獲取買不起的商品及服務，然而他警告，由於措施不受稅制及金融監管，或令國家退步及經濟逐漸地下化。 ■《華爾街日報》
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