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1797年法國大革命數年後，名畫《蒙娜麗莎》進駐羅浮宮。以賣贗品致富的巴西富翁瓦爾菲諾於1911年，委託曾為羅浮宮製作畫框的意國工匠佩魯賈偷畫。佩魯賈偽裝成遊客，躲在小展室直至閉館，拆除《蒙》的玻璃罩後偷畫。
瓦爾菲諾複製五張《蒙》轉售，大賺一筆後丟下佩魯賈處理名畫。佩魯賈因患有輕度精神障礙，憎恨法國人，亦認為《蒙》是意國財產，故帶名畫回國。他接觸佛羅倫斯烏菲齊美術館主任，開價約200萬美元(約1,551萬港元）賣畫。
經數次交涉後，意國同意向法國交還《蒙》，但要求法方支付作品價值10%，作為追畫費用。法國提出法規宣佈《蒙》為國寶，價值無可估計。保守估計，當時《蒙》約值342億美元(約2,652億港元）。
意國於1494至1559年間，處於羅馬帝國、西班牙及法國的爭奪戰之間。達文西當時居於法治的佛羅倫斯，之後被邀至法國。因戰爭幾乎全在意國發生，亦被戰爭國掠奪不少文物，故意民仇視法國諸國。 ■本報資料室
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