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英國海軍航空母艦「皇家方舟號」(見圖)曾是國防外交象徵，由於英國財政緊絀，該航母在2010年提早退役後，如何處理費煞思量。據悉，國會將宣布該艦與退役的「無敵號」下場相同，將被當作廢鐵出售，可能成為製作剃刀刀片的材料。
曾考慮變人造礁或賭場
此前有指「皇家方舟號」將由英國一間潛水公司以650萬英鎊(約8,056萬港元)投得，將它沉入德文郡海岸，打造成人造礁吸引潛水客，估計可為當地帶來3,000萬英鎊(約3.72億港元)經濟收益。
然而，國防部不欲看見一艘標誌性的航母長埋海底，故不同意該計劃。官員研究其他建議，包括把「皇家方舟號」變成海上賭場、夜總會或博物館，又或搬到倫敦作直升機機場等。
英國國防部陷於財困，去年將「無敵號」售予土耳其一間廢鐵公司，拆船照片曝光後，引起英民不滿。然而，「皇家方舟號」料步後塵，國防部稱：「『皇家方舟號』服役達30年，比原定提早5年退役，但這決定是逼不得已。我們希望出售她以紓緩赤字，並達至預算平衡。」 ■《每日電訊報》
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