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全球知名作家羅琳（左圖）的新書《The Casual Vacancy》（右圖）定於周四在英國開售。當地最大連鎖書店Waterstones稱，該書預購訂單早已突破100萬，創今年最高紀錄。羅琳早前受訪時表示，該書創作靈感源自多年前在社會邊緣掙扎求存的貧困日子，又指內容帶有對英國政治環境的諷刺。
Waterstones發言人豪厄爾斯形容，因羅琳及英國星級廚神Jamie Oliver的新書將於同日開售，當日堪稱「超級星期四」。他認為，由於《The Casual Vacancy》是羅琳5年來首部長篇小說，亦是首部針對成年讀者的「非童話」，大眾對此期望甚殷，但在開售首周過後，公眾的熱情將難以與《哈利波特》系列媲美。
小量新書昨被送到評論家手中，為防內容外洩，有關人士必須簽署一份極嚴謹的保密協議；出版商利爾特布朗亦勒令，書店必須到周四早上才可展出新書。
羅琳回憶5年前某次搭乘飛機時，突然靈光一閃想到以「當地選舉」作題材。她指出，自2010年大選後，窮人及單親家庭的生活開始變差，政客卻往往忽略他們在議事庭的三言兩語，能對窮人造成多大的影響。
《The Casual Vacancy》中的虛構小鎮「帕格福德」與羅琳的兒時舊居有許多雷同之處，羅琳與女兒多年前靠政府救援金過活的經歷，對構思小說人物亦有一定影響。 ■《獨立報》/《衛報》
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