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我們常聽說，「隨著人口老化，社會對醫護人手需求只會有增無減……」不少同學因此而考慮報讀護理課程，盼日後可大展所長。不過，有同學問筆者，完成一個護士學位課程需時5年，屆時社會對相關人才的需求，是否仍然「有增無減」？會否畢業就等同失業呢？
未來數年 有價有市
俗語說「數字會說話」，或者讓我們先看看現時護士業界的情況。近年我們確實面對護士人手不足的問題。根據醫管局資料，2012/13年局方將會因應實際需要，增加3.4%醫護人數，當中增聘2,000名護士。
再看看私家醫院方面，內地孕婦明年將不獲來港分娩配額，但私家醫院在「零雙非」下，不但不愁護士人手過剩之餘，更計劃跟隨公務員幅度加薪，就此看來，護士職業在未來數年可謂「有價有市」。
那四五年後又會如何呢？筆者估計，護士人手需求將持續，讓我們看看，2010年註冊護士年齡中位數為46歲，而一般護士退休年齡介乎55歲至60歲之間，換言之，在未來8年至10年期間，社會將面對一波護士退休潮，補充新血加入護理行業可謂刻不容緩。
增聘人手 仍有空間
另一方面，本港醫療服務雖已達國際水平，但不少地方仍存在改善空間，現時國際標準護士病人比例約為1:4至6，但去年本港日間護士病人比例為1:12至14，夜間更去到1:22至24，因此我們實有增聘人手的空間。
政府因應人口老化問題所帶來的醫療需要，已決定於未來數年興建新醫院及擴建現有醫療設備以滿足市民需求。例如預算於2016年落成的天水圍醫院及啟德兒童醫院、分階段重建瑪麗醫院、廣華醫院及仁濟醫院、及推出4塊私家醫院用地供團體招標等，在可見將來，護士空缺將會因應醫院的增加及擴充而逐步增加。因此，無論是明年畢業的登記護士畢業生，或是五年後才畢業的註冊護士畢業生，就業前景仍然是樂觀的，筆者建議學生畢業後可先到醫管局工作，學習如何跟進複雜個案並吸取經驗，日後轉職至私院會更有助發展。 ■東華學院護理及健康科學學系一級臨床導師 王詩慧
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