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■保加拿在艙內做準備。 路透社
挑戰「太空邊緣跳傘」的奧地利極限運動員保加拿，兩度因為天氣延期後，終於在美國中部時間昨日早上9時30分（香港時間昨晚11時30分），正式從新墨西哥州羅茲威爾升空，估計要花2小時升至3.7萬米高空，然後再穿著特製太空加壓衣一躍而下，若過程順利，他將花15至20分鐘返回地面。
假如保加拿成功挑戰創舉，他將打破1960年的世界紀錄，成為史上首位以超音速跳傘的運動員。保加拿的母親一直觀看升空過程，其間不禁眼泛淚光。籌辦今次挑戰的紅牛集團在YouTube進行20秒延遲直播，讓全球網民一同參與。
保加拿乘坐的太空艙由巨型氦氣球運載升空，在開始升空後首20分鐘，平均升空速度為每分鐘約300米，但之後速度漸漸放慢。氦氣球體積在充氣後達3,000萬立方呎，太空艙則重約1.3噸。升空期間，保加拿一直與地面控制中心保持通話。
太空艙升至目標的平流層後，保加拿將在接近真空的環境下，以頭向下方式跳出太空艙，並於首5分鐘內以自由落體方式下墜。首30秒後，他的下降速度會達到時速1,100公里或以上，突破音障，維持約1分鐘，進入較厚部分的大氣層後速度放慢。當跌至海平面2,850米後，他會打開降落傘，然後花10至15分鐘降落地面。
保加拿此次挑戰存在多項危險，假如下跳時姿勢不當，導致身體快速旋轉，保加拿便會即時昏迷，眼、腦及心血管系統都會受損。雖然特製太空加壓衣可以保護他抵禦低壓及極寒，但若有萬一，他也可能會因為降落時的高溫或其他情況喪命。 ■綜合外電消息/路透社
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