1910年10月18日，中國首屆全國運動會開幕。當月18日至22日，由上海基督教青年會發起的首屆全國運動會（亦稱「全國學校區分隊第一次體育同盟會」）在南京南洋勸業場舉行。比賽設田徑、足球、網球、籃球4個項目。華北、華南、上海、吳寧（蘇州南京）、武漢派140名運動員參加。1924年中華全國體育協進會在南京成立，以10月18日定為該協進會成立紀念日。至1948年中國共舉辦7屆全國性運動會。
