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歐盟在2009年8月起規定醫生每周工時(連候命時間在內)不得多於48小時，否則須發放加班津貼，英國不少醫院因無力招聘額外人手，被迫關閉部分部門，或合併縮減。不少外科醫生認為法例有損病人權益，試圖游說當局將上限提高至每周65小時，令醫護人員可彈性安排工作。
自法例生效後，英國國民保健服務(NHS)共有40宗醫院部門關閉或縮減個案，當中26宗證實與新規定有關。紀錄指出，NHS共有14個急症室受新例影響被迫關閉，絕大部分降格成「緊急護理中心」，救護車則被調往他處。婦產科亦是重災區，7個婦產部門已經或即將關閉，另有5個則降格為「助產中心」。
為填補輪班空缺，NHS只好提高醫生薪酬，吸引海外醫生入職。去年逾2,700名醫生從其他歐洲國家前往英國工作。 ■《星期日電訊報》
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