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清末，上海、北京、廣州、香港等大城市已先後引進西式劇場。
1908年，上海第一個新式戲曲劇場是建築在上海南市十六甫的「新舞台」。它參照歐洲、日本劇場模式，橢圓形平面，觀眾席分三層，設包廂，鏡框式舞台的台面上增設轉台。建設「新舞台」據說是為了振興「華界」市面以與「租界」抗衡，利用外國近代劇場設備來改革戲曲。
1913年北京在前門外柳樹井大街建成「第一舞台」，觀眾席也是分三層，有包廂，可容二千至三千名觀眾，台深達二十餘米，設轉台。可惜上述兩個舞台已被毀。不過，它們出現後，上海及其他大城市也紛紛建造這類新式戲曲劇場，舊式茶園漸被淘汰。
廣州方面，光緒年間有廣慶戲院、河南戲院、海珠戲院相繼落成。廣慶戲院在1889年建成，位於廣州多寶路昌華大街，開業一年左右即關閉。
河南戲院前身為大觀園戲院，1898年建成，1902年改名為「河南戲院」，位於廣州市南華中路。日治時期，年久失修，傾塌荒廢。
海珠戲院位於廣州長堤大馬路，1902年建成，原名同慶戲院，1904年改名「海珠大戲院」。全院有三層觀眾席，設2005個座位。戲院在2012年中第三度低調結業。
廣州最早的固定戲台和固定戲院是樂善戲院，位於今天的長壽東路，始建於1904年，翌年建成，上世紀七十年代因失修拆卸。
辛亥革命後，廣州商團在西瓜園建成太平戲院，裝置了旋轉舞台，轟動一時；但因轉盤設備不良，最終棄置不用。相若的日子，南關大戲院落成，位於廣州永漢南路，有九百七十三個座位，一直沿用到九十年代。可見當時也有人嘗試使用現代化舞台設備，只是未成氣候。
1890年，香港第一間戲院普慶戲院在普慶坊落成，成為香港島第一個室內的長久表演場地。1899年，坐落香港島荷李活道的重慶戲院亦告落成，以木材搭建，樓高三層，可容納600名觀眾。 ■文︰葉世雄
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