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蘇狄嘉
十三天的聖地之旅，以土耳其的伊斯坦堡作終點，郵輪停泊在港口兩天一夜，乘客可以自由離船上岸遊覽。
九年前的盛夏，第一次遊土耳其，從伊斯坦堡南下伊斯瑪、以弗所、再轉中部的棉花堡、奇石林，十天深度遊令人對這個充滿神秘的國度印象難忘。
伊斯坦堡必遊的三大標誌：藍廟、聖蘇菲亞大教堂、地下水宮殿，雖是重遊，仍覺興味盎然，但此行最令我驚艷的還是初訪的托卡比皇宮！
托卡比皇宮由四個庭院及其他矮小的建築群組成，昔日有大約六千人居住，簡直就是君士坦丁堡的城中城，在之後的四百五十年帝國歷史，三十六位蘇丹至少有半數都以此為家，托卡比皇宮也是蘇丹舉行國家儀式及皇室娛樂的主要場所。一八五三年，蘇丹把皇宮遷至新落成的多瑪巴切皇宮，托卡比皇宮至此功成身退。
一九二四年，托卡比皇宮改制成帝國博物館，部分區域開放給公眾參觀。托卡比皇宮本身是鄂圖曼建築的代表作，皇宮內部大量瓷器、官服、武器、伊斯蘭的書法原稿、壁畫、以及鄂圖曼的珠寶都完整保留下來，與鄰近其他歷史遺產同屬於「伊斯坦堡歷史地區」，該區也在一九八五年成為聯合國教科文組織的世界遺產。
我有幸與美學教授同遊，她特別建議先遊後宮，因為這次已是第三度參觀托卡比皇宮，早前兩次都與後宮無緣，今次一定要補回遺憾。
充滿神秘氛圍的後宮，是蘇丹的皇后及妃子們住的地方，這裡是除了蘇丹、皇子及宦官外，其餘男人皆不可進入的禁地。後宮在托卡比皇宮自成一個社區，約有六百人居住，內有兩座清真寺、三百個房間、醫院、宴客廳、宦官宿舍、九個浴場、三個游泳池和一座監獄。最外圍的建築是宦官宿舍與女侍的房間，內圈是蘇丹寵妾、嬪妃住所與廳室。後宮的建築矮小擁擠，錯綜複雜的通道空間不大，他們相信，越是複雜的通道就越容易防守。
與中國古代皇帝的後宮相類，這裡也流傳著很多後宮軼事，宦官弄權、后妃為爭寵、為生皇子而不擇手段的鬥爭……
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