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一項獲美國太空總署(NASA)資助的研究發現，長時間在太空旅遊，包括進行火星任務，會令太空人接觸到損害腦部的宇宙輻射，導致腦退化症提早出現。這是首次有研究證明宇宙輻射與腦退化症有關，將成為未來NASA進行載人火星探索任務的一大考慮因素。
研究員對老鼠進行不同劑量的輻射照射，包括相當於一次火星之旅的分量，然後再觀察牠們能否記住物件或地方。結果顯示，受輻射照射的老鼠的記性較差，意味腦神經系統問題出現的時間比一般情況早。研究又發現老鼠腦部出現血管病變，且積聚多於正常數值的β澱粉樣蛋白，這蛋白常見於腦退化症患者腦部。
研究員表示，太空輻射對太空人構成重大威脅，建議NASA計劃火星任務時考慮這項因素。■綜合外電消息
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