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■拜登「拆彈」經驗豐富，與參議院共和黨領袖麥康奈爾談判，財崖方案才得以妥協，難怪會後拜登直豎拇指。
美國民主共和兩黨終在前日深夜死線前就解決「財政懸崖」達成協議，同意向富人加稅，並延長失業救濟一年。這是美國近20年來首次提高入息稅，在未來10年將為庫房進賬6,000億美元(約4.7萬億港元)。民主黨控制的參議院於昨限期屆滿後大比數通過方案，共和黨控制的眾議院於香港時間今日凌晨1時復會，預料將於稍後表決。
由於方案未及在元旦前獲兩院通過，意味技術上美國仍是短暫「墮崖」，但專家相信眾院最終會表決通過方案，屆時只要追溯至元旦便可，故墮崖影響甚微。
副總統拜登與參院共和黨領袖麥康奈爾等共和黨高層在除夕夜妥協，議案於美東時間昨凌晨2時(香港時間昨下午3時)，在參院以89對8票通過，令外界暫時鬆口氣。不過，方案接下來還需由眾院投票通過，經奧巴馬簽字生效。麥康奈爾說︰「我們不應花如此長時間才達成協議，這不能成為慣例。」
奧巴馬屢讓步 政府削支延兩月
根據方案(詳見附表)，加稅門檻從奧巴馬提出的25萬美元(約194萬港元)，增至個人年收入超過40萬美元(約310萬港元)，以及家庭年收入超過45萬美元(約349萬港元)，稅率從現時35%上調至39.6%。報道指，雖然民主黨在加稅門檻作出讓步，但仍達致向富人加稅的目標。
原定昨啟動的1,100億美元(約8,526億港元)跨政府部門自動削支機制則延後兩個月實施，為白宮爭取更多時間制定新預算，但亦為兩黨進一步角力埋下伏線。延遲削支帶來的240億美元(約1,860億港元)損失，會由國防及其他本地開支分攤。
繼承遺產超過500萬美元(約3,875萬港元)的人士，遺產稅將由35%增至40%，少於奧巴馬提出對350萬美元(約2,713萬港元)遺產增稅至45%的建議。
美股休市影響減 壓力轉往博納
昨日美股元旦假期休市，因此眾院仍有時間於2013年首個交易日前通過法案，立即交奧巴馬簽署生效，減少墮崖影響。目前壓力已轉移到共和黨籍眾院議長博納身上，他尚未對協議方案置評。分析指，方案將令美國首季經濟增長從去年同期3.1%降至1%，但不會中斷復甦。 ■綜合外電消息/路透社/CNBC/《華爾街日報》/《紐約時報》
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