2012年2月底,美聯儲局主席伯南克在國會作證中率先提出美國將在2013年初面臨「財政懸崖」,屆時如民主黨和共和黨不能就預算和增稅達成協議,美國政府減稅優惠措施就會面臨到期,同時國會也將啟動減赤機制,且政府債務將再次觸及上限。三方面因素夾擊下將造成經濟似墮下懸崖般。全球金融市場全年均因「墮崖」恐慌而波動,幸兩黨在去年除夕終於達成協議。