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香港大學生普遍會借學生貸款，減輕學費的沉重負擔。學債問題在美國近年亦不斷惡化，更醞釀成萬億美元的「學債泡沫」，恐引發下一波金融危機。分析指，美國2005年修訂破產法，規定破產不會解除學債，促使放貸機構濫批貸款，學債滾雪球式膨脹。教育部長鄧肯直言，學債儼然是「次按危機」翻版，令學生以至全美經濟付出沉重代價。
美國失業率持續高企，大學生即使紆尊降貴應徵低技術職位仍面臨激烈競爭。為還清學債，大學生奇招盡出，有女學生不惜賣身還債。摩根州立大學建築系的韋奧娜憶述，多次應徵快餐店無果，遂往跳艷舞，後來被招攬當「三陪女郎」，陪客人約會、行街甚至玩性虐遊戲(SM)，每日可賺逾1,500美元(約1.2萬港元)。
人孭20萬債 損消費累復甦
專家指出，破產法修訂等於保證放貸機構一定能收回學債，銀行於放貸時遂毋須考量學生還款能力，頻頻濫批；源源不絕的學生貸款亦鼓勵大學肆無忌憚大加學費，形成學債和學費與日俱增的惡性循環，大學生成了犧牲品，未投身社會已一身債。
美國大學入學與學生成功協會(ICAS)去年報告指出，2011年美國大學畢業生平均背負2.66萬美元(約20.6萬港元)學債，是2005年有統計以來新高。分析指，沉重學債嚴重損害年輕一代的消費能力，導致企業收入下降，拖慢復甦。
如次按拖數率 破壞力更甚
紐約聯儲銀行去年11月公布，學生拖欠貸款總額去年第3季升至破紀錄的9,560億美元(約7.41萬億港元)，同時拖欠90天以上比率升至史無前例的11%，令學債取代信用卡，成為美國最多人拖欠的債務。專家更發現，當納入獲批延遲還款個案後，實際拖欠比率逾21%，情況極為惡劣。
教育部去年首次以3年制計算聯邦學生貸款違約率，錄得令人擔憂的13.4%，創14年新高。學店(For-profit school)情況更嚴重，每5名學生就有1人在畢業後3年因無力償還貸款而違約。
2007年，美國次按危機爆發前未清還按揭貸款總額為1.3萬億美元(約10.1萬億港元)，當中違約率為14.44%，可見學債與次按危機發展軌跡極相似，引證「翻版」說法絕非危言聳聽。
專家認為，學債泡沫儼然已成美國「新常態」，一旦爆破，將帶來遠超薪酬負增長、資本支出受壓或樓市受挫的衝擊。分析指，學債拖欠率日增，正重蹈次按危機覆轍，預料將成為促使投資者今年遠離美國股市和資產的最強阻力。
學費勁過通脹 大興土木轉嫁學生
美國大學理事會報告指，2012至2013學年公立大學學費上調4.8%，加上書簿、食宿等費用，再扣除獎學金、學生貸款及稅務優惠後，大學生需繳費用按年上升4.6%，至約1.65萬美元(約12.8萬港元)，是去年2%通脹率的兩倍。同時，各大專院校為吸引學生入讀，瘋狂借貸建造豪華宿舍、活動室及健身設施，並透過學費、住宿費和雜費等轉嫁學生。評級機構穆迪調查顯示，2000年至2011年間，逾500所院校整體債務水平增加逾倍。■美國廣播公司/美國有線新聞網絡/《赫芬頓郵報》/Seeking Alpha網站
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