|
林嘉朗
學債正成為美國一個新的泡沫。借貸在美國是常態，信用卡、按揭、車貸，五花八門，連聯邦政府亦是靠龐大債務來維持運作，寅吃卯糧早已是美國社會的Style。不過，當借貸泡沫延伸至學生時，問題就比想像中更複雜了。
一直以來，高學歷是基層向上流的社會階梯，但學費愈來愈高，這道階梯反而將年輕人往下拽，「知識改變生活」變成了發達資本社會的一個笑話。高等教育變成「高等消費」，莘莘學子希望憑高學歷改善生活，繁重的學債卻在入學一刻預告了他們的未來：節衣縮食、放棄夢想、無力自立長期「啃老」等。
且不說求學應否以功利為目的，教育的回報已大大落後於它的投資。為令回報最大化，不少家長會「鼓勵」子女揀選就業前景較佳的學系，人之常情，卻令人不禁反思知識何價？求學不是求分數，對，但求的還是數字，是戶口裡的幾個零。
許多畢業生因經濟不景一職難求，令學債更百上加斤，即使申請破產亦不能抵銷學債，令它變成許多美國人畢生的夢魘，到60歲仍在還債。為解救學生，華府前年改革償債制度，為低薪一族訂立每年償債上限，合資格者若25年後仍未還清債務，所有學貸一筆勾銷。
這做法看似卸下了重擔，實際卻是挪明日的錢來搪塞今日的困境，是又一種惡性透支。只要學費高昂的現況沒改變，未來註銷的學債勢必愈來愈多，令提供助學金的政府倒蝕，納稅人「倒錢落海」，政府教育資源將愈來愈少，最終受害者仍是學生。
|
