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一方水土養一方人。華北的冬季雖不比東北的冰天雪地，卻也寒氣襲人，不利於室外活動。因此，冬天裡的天津格外沉悶。但不知為何，這種「日出而作日落而息」的農耕傳統，也蔓延到其他季節和行業，雖歷經30多年改革開放，仍然一成不變。天津所有大型批發、集貿市場，以及家居裝飾城、各類商業街等，下午四點鐘一律清場關張。銀行、醫院、郵局、通訊、煤水電氣這類公共服務行業因為是「大爺買賣」（壟斷企業）更會跟風，與內地大多數城市一樣—「你放假我也放假」，「你下班我也下班」。
一位剛來天津工作的福建人來到華北地區最大的一家農貿批發市場買肉，見攤販們正在大廳裡打羽毛球，便上前說明來意，不料遭到「運動員」陣陣譏笑：「一看你就是外地來的。哪有下午到這兒來買肉的？」福建人對「下午不賣肉」的「規矩」莫名其妙，但還是一再表示只想買二斤羊肉片。得到的回答是：「肉都進了冰櫃。你沒見我們在打球嗎？」
經記者打聽，很快搞清了「下午不賣肉」的原由：肉販們躉貨起得早，下午就該休息了，常客都知道。但是放著生意不做的道理，記者始終沒搞清楚，大概是「嫌麻煩」或「不能便宜了顧客」的心理作祟吧。
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