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美國商務部昨公布，美國去年第4季經濟按年收縮0.1%，是3年來首現萎縮，大出外界預料。數據與政府上季大幅削支、縮減軍費及出口減少有關，不代表經濟再次走下坡。事實上，美國消費者支出及商業投資上季均持續上升，但受增稅影響，消費增長今季可能放緩。
商務部報告出台後，美股早段個別發展。道瓊斯工業平均指數早段報13,965點，升10點；標準普爾500指數報1,507點，跌不足1點；納斯達克綜合指數報3,162點，升8點。歐股向下。英國富時100指數中段報6,325點，跌13點；法國CAC指數報3,765點，跌20點；德國DAX指數報7,814點，跌33點。
消費樓市帶動 全年增長2.2%
美國去年第3季錄得3.1%增長。根據路透社調查，受訪經濟師預測上季增長會減至1.1%，但沒任何受訪者認為會出現負增長。去年全年增長為2.2%，未達足以減少失業的3%或以上，加上上季通脹僅0.9%，通脹壓力仍然溫和，料有助聯儲局官員爭取維持超寬鬆貨幣政策。
政府支出上季減少6.6%，軍費更大減22.2%，為1972年來最大幅削支。由於中國經濟放緩及美國部分港口在颶風「桑迪」吹襲期間損毀，美國上季出口按年減少5.7%，令貿易逆差擴大，拖累經濟產出達0.25%。與此同時，佔經濟產出逾2/3的消費者支出上季升2.2%，多於前季的1.6%。樓市亦好轉，上季住宅動工量增加15.3%，延續前季升勢。
經濟復甦勢頭轉強，帶動公私營企業增加招聘。人力資源公司ADP昨指出，美國私企本月增聘19.2萬人，公務員招聘亦增加17.7萬，但工廠職位則減少3,000個。
經濟數據公布之際，聯儲局5名經濟師表示，局方現行買債計劃短期雖可帶來收益，但長遠或出現虧蝕，導致局方停止向政府撥款。不過，聯儲局向來不根據盈虧預測決定貨幣決策，且即使虧蝕，亦能靠自行發鈔保持運作，料不影響昨日議息會議中各成員投票決定繼續買債的意向。
聯儲局買債收益會用作營運，剩餘的大部分則撥予財政部綜合基金。局方去年910億美元(約7,060億港元)收益中，有890億美元(約6,905億港元)歸財政部，是歷來最多。由於聯儲局待美國經濟表現增強後，需透過拍債及提高短期息率，以收緊信貸及遏抑通脹，屆時或要蝕讓債券，並支付較高息率，吸引其他銀行把儲備存於央行，意味局方將無法再向政府撥款。
聯儲局買債 被批「過鬆」累復甦
倘聯儲局未來數月把持有的國債增至3.75萬億美元(約29萬億港元)，然後於2014年底起把接近零息提高至3.8厘，那麼2020年前便要虧蝕400億美元(約3,103億港元)，並從2017年起連續4年無法向政府撥款。若利率目標為4.8厘，虧損更會達1,250億美元(約9,698億港元)，且於2016年起暫停撥款6年。
史丹福大學胡佛研究所教授泰勒表示，聯儲局非常規政策效果令人失望，寬鬆政策增加市場不確定性，刺激風險投資，在推動總需求上可能適得其反，拖累復甦，並引發他國貨幣競相貶值。 ■路透社/綜合外電消息/彭博通訊社/《華爾街日報》
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