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■奧巴馬即將與共和黨談判削支案及預算案，雙方戰火勢擴大。 路透社
美國國會預算辦公室(CBO)前日發表報告，指出若政府削支措施下月1日如期啟動，2013財年赤字有望降至8,450億美元(約6.55萬億港元)，相當於國內生產總值(GDP)的5.3%，是自2008年後首次跌穿1萬億美元(約7.75萬億港元)。不過CBO指出，削支加稅等緊縮措施將衝擊經濟，預料今年經濟增長僅為1.4%，較去年增長2.2%的預測低0.8個百分點，明年則有望恢復至3.4%。
美國政府2013財年9月底結束，國際貨幣基金組織(IMF)最新預測美國今年經濟增長2.1%，聯儲局則預期2.3%至3%，都明顯高於CBO。CBO指出，若撇除自動削支及加稅影響，今年增長可再推高1.5個百分點。CBO亦預測失業率明年將維持在7.5%以上，是美國70年來最長的高失業率周期。
未來10年社保醫療恐倍升
CBO預期，若目前緊縮措施持之以恆，2015年赤字將降至4,300億美元(約3.3萬億港元)，相當於GDP的2.4%。然而若無新措施出爐，赤字其後將逐步回升，整體債務亦將由去年佔GDP的72.5%，升至2023年的77%。
報告顯示，若要在10年後收支平衡，便需引入近4萬億美元(約31萬億港元)削赤措施。報告亦指出，美國社保和醫療開支未來10年恐膨脹一倍，至每年3.2萬億美元(約24.8萬億港元)，嚴重威脅政府財政，呼籲國會盡快改革社保機制。
3．1大削支 奧巴馬共和黨開戰
總統奧巴馬即將與共和黨就削支案及預算案短兵相接，分析認為CBO報告將挑起雙方更大戰火。奧巴馬前日敦促國會暫緩執行下月1日啟動、牽涉國防及其他政府項目的850億美元(約6,591億港元)削支措施，強調目前脆弱的經濟無法承受如此巨大衝擊。
奧巴馬指出，削減國防、教育及能源等關鍵領域開支威脅到無數工人生計，民眾不應為國會的紛爭付出代價。他向國會提交包括多項小規模削支及稅制改革的方案，但遭共和黨大潑冷水，共和黨籍眾院議長博納發聲明強調不會再在加稅上讓步，未來削赤方向必須以削支為主。
眾議院民主黨黨鞭霍耶表示，美國不應為削赤忽視創造就業，或採取極不平衡的削支政策。去年角逐副總統的眾院預算委員會主席瑞安則指出，CBO報告反映美國削赤路仍漫長，促請奧巴馬與參議院提出有效削赤計劃。
除了下月1日削支措施自動啟動，國會須在下月27日前審議並通過臨時法案，為政府運作注資；議員亦須在4月15日前通過預算案大綱，否則將不獲發薪。國會可謂戰雲密佈。■綜合外電消息/路透社
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