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美國聯儲局上月議息紀錄顯示有可能提早退市，令市場大驚失色，不過聯儲局主席伯南克(圖)昨出席參議院銀行業委員會聽證會時，明言當前失業率仍然偏高、通脹率偏低，意味局方將維持量化寬鬆(QE)不變。他重申購買資產及低息政策在支援經濟上是利多於弊，指有信心局方能控制退市時可能出現的風險。
聯儲局潛在損失4萬億
伯南克警告，3月1日將啟動的華府自動削支機制，將對美國經濟復甦增添「重大」負擔，呼籲國會及奧巴馬政府應立即提出方案，以較溫和形式減赤。他指出，雖然美國上季經濟增長持平，但不代表復甦停滯，相信今後將重拾升軌，不過仍要小心財政問題的影響。
他又說，聯儲局意識到QE構成的潛在風險，包括公眾可能對局方能否順暢退市失去信心，或是導致個別市場低息環境出現不穩定等，但他認為這些風險尚未出現。他說，一旦需要收緊貨幣政策的時機來臨，局方將有能力動用所需工具。
摩根士丹利資本國際(MSCI)根據由聯儲局為19家美國大型銀行設定的壓測情景，計算出若美國同時出現衰退加劇與通脹飆升，聯儲局所持QE資產將因債息回升等原因，出現逾5,470億美元(約4.24萬億港元)賬面損失。如此巨額損失在聯儲局百年歷史中極為罕見。
由於聯儲局可選擇一直持有手頭債券直至到期為止，故最終損失可能少於MSCI預計，且聯儲局即使錄得巨額虧損，仍可繼續運作而不會破產。不過，前聯儲局官員米什金等4名經濟學家上周發表報告，指若聯儲局虧損、華府財赤增加及國會兩院拉鋸同時出現，局方可能被迫減慢退市步伐。 ■路透社/彭博通訊社/CNBC
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