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■奧巴馬和博納昨日見面時面左左。法新社
美國今日凌晨零時(香港時間下午1時)起自動執行850億美元(約6,593億港元)削支措施，總統奧巴馬定於今日在白宮會晤國會領袖，冀盡快促成兩院達成共識，務求將削支衝擊減至最小，但外界普遍認為談判將無功而還。分析指，削支主要集中在教育、科研及社保等公共範疇，估計將嚴重打擊數以百萬計窮人。
奧巴馬前日警告，若自動削支發生，今年經濟增長將減少0.6%或以上，對美國是「重大打擊」，更會拖累全球經濟。他今天將與共和黨籍眾議院議長博納、眾院民主黨領袖佩洛西、參議院民主共和兩黨領袖里德及麥康奈爾在白宮開會；奧巴馬及民主黨爭取削支與增稅並行的平衡方案，但共和黨認為已於年初妥協提高富人稅，堅持今次只可削支。
10萬戶失屋津 380萬失業者綜援減
由於全部削支措施將於7個月內逐步實施，對經濟即時影響輕微，市場反應不如年初炒作「財政懸崖」時激烈。有指今次削支佔年度聯邦預算只有2.4%，故影響有限；不過，削支有近8成集中在「權衡性支出」，即國防、教育、醫療及科研、環保及扶貧等，例如貧困及特殊兒童的教育津貼會減少，將對社會帶來深遠影響。
《衛報》估計，因為削支，逾10萬低收入家庭將失去住屋津貼，近380萬長期失業者的每周援助會減少11%。另外，移民和海關執法局早前釋放數百名非法移民，以減省羈留成本；空軍表明「雷鳥」飛行表演隊將停飛；國防部將勒令大部分民事人員放22天無薪假，同時減少船艦維修及訓練。
往例反增財赤 專家指時機最糟
聯儲局主席伯南克前日警告，削支危及經濟增長，申領社保援助的人將因此增加，政府公共開支提高，最終令削支帶來的減赤效果非常有限。國會預算辦公室指出，此前類似的自動削支，曾於2011財年令財赤增加3,670億美元(約2.85萬億港元)。
美國研究機構稅賦政策中心主任蓋爾稱，今次削支的時機可能是最糟的，因以往削支均在「經濟能吸收衝擊之時」，他以希臘及英國為例，說明在經濟疲弱時削支或會加劇衰退。
自動削支機制是國會前年為提高政府債務上限而妥協的結果之一，當時許多共和黨人表示，若不通過大幅削支，就不會支持提高債限。 ■路透社/綜合外電消息/《衛報》/《華爾街日報》
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