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方濟成為近1,300年來首位非歐洲教宗，各界寄予厚望。不過有分析指，教廷受制於舊勢力，方濟縱有能力做大事，但輿論不應寄望76歲高齡的他會有三頭六臂，一下子解決深層問題。
拉丁美洲佔全球天主教徒人數逾4成，但增長放緩，相反亞洲及非洲的增長潛力更大，令方濟需平衡各方利益。他在8年前教宗遴選得票第二，反映教區希望受重視。過去兩任教宗權力集中，本篤十六世在位時更屢爆醜聞，求變聲音殷切。若方濟能改善教區與教廷之間的溝通，足以贏得掌聲。
外界經常批評教廷與現實脫節，包括要求神父獨身的規定等，返教會的人數不斷流失，以歐洲情況最嚴重。方濟上任後，如何重振天主教聲勢是一大挑戰。
摒棄傳統 警告教會將淪為NGO
方濟前日開始首日活動，主動摒棄多項梵蒂岡傳統，表現親民。不少媒體都讚賞他的首日表現，《紐約時報》形容他「戲劇性地」改變了梵蒂岡風氣，有教會刊物編輯更形容他彰顯教會「簡約、節儉、嚴謹」三大特質。
方濟前日在西斯廷教堂主持就任後首場彌撒，以簡潔意大利語發言，全程無看講稿，與本篤十六世當年的3頁拉丁語講辭大相迥異。他警告無所作為將帶來危險，教會不應忘記宣揚福音的任務，否則將淪為「一個富有同情心的非政府組織(NGO)」。他以小朋友在海灘堆沙的後果為喻，強調神職人員須為教會建立穩固根基。
方濟昨接見逾150名樞機時發生小插曲，他準備與斯科拉握手時，險些跌倒，幸立刻站穩。■綜合外電消息/《衛報》/《紐約時報》/《獨立報》
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