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美國北達科他州巴肯頁岩油田閃現亮光。這些光芒來自採油設施燃燒多餘天然氣，揭露頁岩革命黑暗一面：美國處理產油過程中生產天然氣的速度，追不上開發步伐，令大量資源白白浪費。
巴肯油田位置偏僻，修建管道和設備困難且成本高昂。隨著該油田產量每18個月倍增，作為採油副產品的天然氣與日俱增，油企為節省運輸和儲存成本，乾脆燒掉，做法稱為「放空燃燒」。專家批評此舉污染環境，且浪費資源，是全球幾十年來公認的問題。
美國得州鷹灘頁岩油田亦出現同樣情況，截至去年春天，得州放空燃燒的天然氣足以為40萬戶供電。
放空燃燒備受批評，但專家指出，油企爭相開發資源，加上頁岩為當地社會帶來莫大經濟收益，令油企和民眾缺乏放慢生產、減少放空燃燒的動力。 ■英國《金融時報》
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