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■爆炸引發「核爆式」巨大蘑菇雲。路透社
引發今次爆炸的無水氨(Anhydrous Ammonia，俗稱阿摩尼亞或氨氣，分子式為NH3)是無色氣體，具強烈刺激氣味和腐蝕性，人體一旦接觸、吸入或吞下，會與體內水分產生劇烈反應，釋出高熱，迅速造成脫水和嚴重灼傷。常見症狀包括刺激眼晴、鼻子和喉嚨，灼傷及出現水泡，人類暴露在高濃度氨氣中更可致死。
若接觸氨氣 應狂沖水15分鐘
專家指，無水氨是低成本、高效率氮肥料原料，本身不會爆炸，但若在高壓下突然釋放壓力，或在過程中接觸到強烈氧化劑，便會爆炸。無水氨通常儲存在高壓容器，儲槽因日久失修或意外破損，便有可能引致爆炸。
氨氣在低溫時較空氣重，洩漏初期會沿地面流動，嚴重威脅地面生物。專家呼籲，若接觸到氨氣，應以大量的水沖洗最少15分鐘。稱為「無水氨」，是因為要與液態的氨水區分。
無水氨加硝酸 高爆炸性
無水氨若加上硝酸，就會成為另一種常用化肥硝酸銨。無水硝酸銨屬有毒物質，對環境有害，高度易燃，可製造高爆炸性混合物。它對眼睛、皮膚及氣管均具刺激性，可影響吸入者的血液、導致呼吸困難甚至窒息；若接觸到高濃度的無水硝酸銨，可引致高鐵血紅蛋白症，嚴重者會死亡。 ■美國有線新聞網絡/《每日郵報》
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