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寫劇本或小說，常用於延長情節的方法，除設置難題外，就是讓陷入危機中人的救援姍姍來遲。
電影常見「刀下留人」屬典型
古裝片中，最為人熟悉的遲來救援當是一句「刀下留人」了。例如在周星馳電影《九品芝麻官》中，水師提督之子常威殺死戚家上下，卻誣指張敏飾演的戚秦氏與家丁私通而毒害家人，結果戚秦氏慘遭刑求，關押獄中，等候處死。幾經波折，周星馳所飾包龍星才獲皇帝提拔，成為八府巡按，得以重審冤案，並派徐錦江飾演的豹頭攜聖旨到法場救出戚秦氏，一句「刀下留人」，恰恰趕在受冤者刀鋸臨頸的一刻喊出，形勢如千鈞一髮，有關情節可稱典型的姍姍來遲救援。
再看仔細一點，《九品芝麻官》中皇帝對包龍星的支持實為扭轉案情的關鍵。如果皇帝太早介入幫助，或是有心解救戚秦氏的包龍星一早就是位高權重的八府巡按的話，誇張地說，戚秦氏可能一上公堂，包龍星即能宣布她實屬無辜，可以當庭釋放，那麼劇中一切戚秦氏受屈被虐的情節，即盡皆可取消，而原來劇中包龍星輾轉流落江湖的段落，亦可全部刪除。但如果這樣，故事還剩下甚麼呢？因此，安排救援姍姍來遲實是延長敘述、構成故事的重要手法。
漫畫《ONE PIECE》亦有採用
小說家張曼娟曾說，讀漫畫可以培養說故事能力。事實上，「姍姍來遲的救援」便是漫畫的常用情節。大受歡迎的日本漫畫《ONE PIECE》(中譯《海賊王》或《航海王》)有名為「頂上決戰」的篇章，說最強海賊「白鬍子」率旗下艦隊進攻海軍本部，希望救出艾斯，而海軍本部則聯同「王下七武海」勉力防禦。
雙方鏖戰，「白鬍子」陣營敗北，海軍得勢不饒人，繼續追擊，最終才因另一位舉足輕重的海賊「紅髮」撒古斯介入，令海軍決定收手。如果作為救援者的「紅髮」早在艾斯仍在處刑台上時便出現，他或會與「白鬍子」聯手，結果是海軍很快便遭摧毀；若「紅髮」在「白鬍子」剛陣亡時就出現，海軍追擊海賊的篇章也就不會存在。從這個角度看，作者安排「紅髮」登場稍晚，令「白鬍子」一方與海軍纏鬥更久，確是有其延緩敘述的用心，值得編故事者參考。
敘事添波折 情節峰迴路轉
在經典中國文學裡，「姍姍來遲的救援」亦十分常見。《三國演義》曹操赤壁敗後被東吳諸將追擊，又中趙雲、張飛、關羽埋伏，整整過了一個章回，才碰上曹仁接應之軍，保住性命；《水滸傳》劫法場，無不等到最後關頭；《楊家將演義》北宋與遼國作戰前，也先寫宋主受讒，把無人能敵的楊六郎遠貶他方，最終在宋軍陷入重圍時，才差人重新召回六郎，使敘事一波三折。這種種運用「姍姍來遲的救援」的寫法，當然是今人可以仿效、繼承的。
日常生活若是遇上難題，人們自然希望救援越早到來越好。但在創作之時，為了擴展文脈，作者還是應該耐得住心，讓救援者、救援辦法遲點出現，以免故事收結過速，讀者也感受不到情節峰迴路轉之趣。所以說：姍姍來遲，有時並非壞事。 ■香港專業進修學校 語言傳意學部講師 余境熹
(標題及小題為編輯所加)
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