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提起「QE2」，大家可能想到美國第二輪量化寬鬆政策，又或著名英國郵輪「伊利沙伯女王二世」號。天文學家則於1998年發現一枚名為「1998 QE2」的小行星，長約2.7公里，是郵輪「QE2」的9倍，料於本月31日近距離掠過地球，天文愛好者屆時可一飽眼福。
美國麻省理工學院林肯研究天文學家於1998年8月19日發現這枚小行星，其名字QE2與英女王或郵輪無關，純粹是按特定的字母命名方式改名。它料於美東時間31日下午5時(香港時間6月1日早上5時)最接近，在地球580萬公里外掠過，相當於地球與月球距離的15倍，不會構成威脅，而下次如此「近距離接觸」要等200年。
來源不詳 黑色黏附物包圍
QE2來自宇宙何處仍是未解之謎，其表面由黑色的黏附物質覆蓋。科學家擬於美國加州和波多黎各的天文台，分別用230呎和1,000呎射電雷達望遠鏡掃描QE2，詳細分析小行星的特質。
美國太空總署(NASA)噴射推進實驗室科學家本納表示，掠過地球的小行星將提供重要科研機會，科學家可詳盡了解其大小、形狀、旋轉、表面特徵和來源等，以新型雷達探測器計算小行星的距離和速度後，改善計算軌道的精確度。儘管相隔580萬公里，科學家仍可透過精密雷達，探測小行星表面12呎的物體的特質。數據除增進對小行星的了解，亦有助科學家研究太陽系。 ■《每日電訊報》/《洛杉磯時報》/美國全國廣播公司/美國太空總署網站
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